„Lud wzięty jako część” to zbiór krótkich świadectw tych, którzy przeszli z królestwa ciemności do królestwa światła, tych, których Bóg wziął jako swoją część. Chrześcijanie dzielą się tym, jak żyją w tej części, jak rozumieją swojego Pana i jak Mu służą.

Czytelnik z łatwością dostrzeże, że wybrani przez Boga nie są odporni na niebezpieczeństwa i lęki życia. W swojej mądrej przezorności Bóg pozwala swoim wybranym doświadczać wszelkiego rodzaju prób, aby nauczyć ich żywego zaufania, dziecięcej pewności siebie i bezwarunkowego posłuszeństwa.

Niech ten zbiór świadectw pomoże wielu osobom dostrzec Pana w ich życiu osobistym, nauczy ich czcić Go i kochać Go całym sercem.

Spis treści

Ten rok był dla mnie wyjątkowy.

Specjalne miłosierdzie

Pożyczka dla Boga

Dobra rada

Chcę pokutować bardziej, niż ktokolwiek inny.

Kola

Nie łam swojego sumienia dzwoniąc

Pokonywanie bariery

Komu to potrzebne?

Życie i śmierć są zawsze blisko

Pewność przebaczenia

Szczęście bez świętości jest niemożliwe

Dziadku, Bogu, Alinie

Komunia Wiary

Otchłań grzechu jest straszna

Piękno kościoła jest w środku

Jeśli spojrzysz pod nogi, nie zobaczysz nieba.

Od dzieciństwa do wieczności

Wdzięczność jest pięknem i siłą

Efekt lub owoc

W niebezpieczeństwie ze strony rabusiów

Ten rok był dla mnie wyjątkowy.

Jako osoba niewierząca często zastanawiałam się, co motywuje ludzi wierzących w Boga i oddających Mu cześć. Nigdy nie uważałam wierzących za zacofanych i byłam głęboko zainteresowana tym, jak i dlaczego wierzą. W pobliżu mieszkali chrześcijanie i wierzący często spotykali się w ich domach, ale wahałam się, czy z nimi rozmawiać.

Pracowałem w stacji ratowniczej. Mój szef pochodził z religijnej rodziny. Czytał Biblię w domu i często opowiadał nam historie biblijne. Pewnego dnia przyniósł Ewangelie do pracy i rozdał je wszystkim pracownikom. Tak oto Słowo Boże trafiło w moje ręce.

Przeczytawszy niezliczoną ilość powieści, już po kilku stronach potrafiłem ocenić, czy książka jest interesująca, czy nie. Dokładnie tak samo podchodziłem do Ewangelii. Otworzyłem ją, przeczytałem i nic nie rozumiałem. „Czy ja naprawdę jestem aż tak nieświadomy?” – pomyślałem. „Albo ta książka jest napisana dla przesadnie inteligentnych ludzi, albo naprawdę jest w niej coś absurdalnego!”

Ewangelia tak mnie zaintrygowała, że postanowiłem się w nią zagłębić i zacząłem pilnie czytać. Oczywiście, natychmiast pojawiły się pytania i zwróciłem się z nimi do mojego szefa. Wyjaśnił mi wszystko najlepiej, jak potrafił, a o wszystko, czego nie wiedział, pytał moją mamę. Ale z czasem pojawiło się we mnie tak wiele poważnych pytań, że nie mogłem już znaleźć na nie odpowiedzi.

Pewnego dnia sąsiad dał nam broszurę z zaproszeniem na nabożeństwo wielkanocne. Z żoną postanowiliśmy się tam wybrać.

Byłem zdumiony, słysząc odpowiedzi na moje pytania w kazaniach! To było tak, jakby kaznodzieje zaglądali w moją duszę i mówili mi dokładnie to, czego chciałem się dowiedzieć, czego potrzebowałem.

Na zakończenie nabożeństwa ksiądz ogłosił, że odbędzie się modlitwa za dzieci. Zaprosił rodziców, którzy chcieliby, aby kościół modlił się za ich dzieci, aby wystąpiły do przodu.

Nasza córka była wtedy poważnie chora. Zabraliśmy ją do wróżki, a ona poradziła nam, żebyśmy poszli do uzdrowiciela, bo rzucono na nią klątwę.

Byliśmy zaniepokojeni stanem zdrowia naszej córki i zabraliśmy ją ze sobą na spotkanie, mając nadzieję, że uda się rozwiązać ten problem.

Słysząc zaproszenie, moja żona szturchnęła mnie:

- Idźcie, niech się modlą nad tą dziewczyną, może jej się polepszy!

Wystąpiłem z córką, a potem podeszła inna kobieta z dzieckiem. Ksiądz powiedział do mnie:

- Jeśli chcesz, módl się.

Odmówiłem, bo nie wiedziałem, jak się modlić.

Potem sam pastor pomodlił się nad moją córką. Uklękłam i słuchałam. Ten nieznajomy, tak współczujący, prosił Boga o błogosławieństwo dla mojej córki i powołanie jej na drogę zbawienia! Modlił się również za nas, rodziców, abyśmy zostali przez Boga przynagleni i zwrócili się do Niego. Słuchając prostych, szczerych słów tego świętego człowieka, nagle zrozumiałam, że Bóg istnieje i słyszy modlitwy ludzi. To było prawdziwe objawienie i głęboko poruszyło moją duszę.

Po modlitwie nie wróciłem na poprzednie miejsce, lecz usiadłem na pierwszej ławce.

W tym momencie ksiądz zwrócił się do tych, którzy jeszcze nie odpokutowali i nie poznali Pana. Powiedział, że Bóg dał nam życie i wszystko, co do niego niezbędne, ale my Go odrzucamy i to jest z naszej strony złe. Pan czeka na nas, nędznych grzeszników, gdy zwracamy się do Niego z prośbą.

Słuchałem uważnie przemówienia pastora i zrobiło mi się tak gorzko i boleśnie, że Bóg dał nam wszystko, a my, ludzie, jesteśmy tak niewdzięczni... Serce moje zadrżało i zdecydowanie podszedłem do ambony, chcąc pokutować za swoje grzechy.

Nie pamiętam, co powiedziałem. Przyjaciele później mówili mi, że moja spowiedź była nietypowa, formalna. Najpierw przedstawiłem się Bogu, podając nazwisko, imię i nazwisko rodowe, a następnie poprosiłem o przebaczenie za grzechy. Podnosząc się z kolan, poczułem taką lekkość w duszy, jakby z ramion spadł mi ogromny ciężar. Niezwykła radość wypełniła moje serce, a wszystko we mnie rozradowało się szczęściem. Nagle poczułem się bliski i drogi Bogu.

Uważając się za porządną osobę, nigdy nie sądziłam, że muszę pokutować. I nie dlatego poszłam na to spotkanie. W końcu pokuta jest tylko dla morderców, złodziei i cudzołożników, ale ja do nich nie należałam. Kiedy Bóg w swojej miłości otworzył mi oczy i pokazał, jak bardzo jestem grzeszna, nie opierałam się i poprosiłam Go o przebaczenie i oczyszczenie z grzechów. Jakież miłosierdzie mi okazał, dotykając mojego serca i objawiając prawdę!

Moja żona była zaskoczona moim zachowaniem, a nawet trochę zaniepokojona.

Kiedy wróciłem do domu, usiadłem na kanapie i zacząłem rozmyślać nad tym, co się ze mną stało i jak mam żyć. Moje szczęście zdawało się przepełniać. Powiedziałem żonie, że odtąd zawsze będę chodził do kościoła i służył Bogu.

Kochaliśmy się i rozumieliśmy we wszystkim. Ale tym razem zobaczyłem w jej oczach konsternację i zrozumiałem, że mnie nie wspiera.

„Jeśli ci się to nie podoba, jeśli jesteś zdenerwowana i będziesz stawiać opór, to rozstańmy się w zgodzie!” – powiedziałam zdecydowanie.

Później pomyślałem: „Jak mogłem powiedzieć coś takiego? Jak mogłem w ogóle pomyśleć o rozstaniu z osobą, którą kocham najbardziej, z którą moje serce jest związane?”. Dopiero teraz rozumiem, że pragnienie bycia z Bogiem, pociąg do Tego, którego nigdy wcześniej nie znałem, przewyższyło wszystko, co było mi drogie, i sprawiło, że byłem gotów zrobić wszystko.

To prawda, kwestia rozwodu nigdy nie pojawiła się między nami; nadal żyliśmy w miłości i harmonii. Po półtora miesiąca, może dwóch, moja żona również zaczęła chodzić do domu modlitwy i szybko się nawróciła. Nasza córka wyzdrowiała. Jakże miłosierny jest Pan!

Przez długi czas nie rozumiałem wagi chrztu. Myślałem, że jest on zarezerwowany dla tych, którzy już coś osiągnęli, którzy stali się doskonalsi. Ale stopniowo moje myślenie się zmieniło i zrozumiałem, że najważniejsze jest poddanie się Bogu i dążenie do doskonałości pod Jego kierownictwem i błogosławieństwem. Sześć miesięcy po mojej pokucie poprosiłem Kościół o chrzest.

Z drżeniem oczekiwałem decyzji Kościoła, a kiedy bracia i siostry zgodzili się przyjąć mnie w swoje szeregi, radość wypełniła moją duszę. I nie było to chwilowe uczucie. Od tamtej pory radość ze zbawienia nigdy mnie nie opuściła, bez względu na wszystko.

Z radości zacząłem pisać wiersze, choć wcześniej byłem krytyczny wobec poezji, wierząc, że piszą ją tylko ludzie sentymentalni. Nigdy w życiu nie nauczyłem się na pamięć ani jednego wiersza, ale potem moja dusza zaczęła mówić wierszem. Oczywiście, dalekie były od doskonałości, ale wyrażały moją miłość do Boga i wdzięczność za Jego miłosierdzie. Jeden z moich pierwszych wierszy nosi tytuł „Dusza”:

Ten rok był dla mnie wyjątkowy,

W tym roku znalazłem Chrystusa.

Ja, który Go kochałem, jestem niegodny,

Chcę iść z Nim przez życie aż do końca.

Jak można zasłużyć na takie miłosierdzie?

Przecież jestem grzesznikiem, tak jak wszyscy inni.

Może dusza nagle usłyszała,

Na czym polega jej wolność w Chrystusie?

Ach, duszo moja! Stałaś się taka delikatna,

A ty chciałeś wrócić do domu.

Przyciągasz mnie do życia bez granic,

Gdzie jest twój dom, gdzie jest twój kochany Ojciec.

Pospiesz się i pozbądź się tego szybko

Od wszystkiego, co nie pozwala Ci wystartować.

Machnij skrzydłami, a znajdziesz siebie

W krainie, w której marzysz o życiu.

Tam zobaczysz długo oczekiwanego Ojca,

Będziesz mógł tam patrzeć na Jezusa.

Zgadzam się, właśnie z tego powodu

Warto poświęcić całe swoje życie Chrystusowi!

Pan naprawdę stał się moim Zbawicielem, zakochałem się w Nim i naprawdę chciałem Mu służyć. Zacząłem uważnie przyglądać się braciom, jak wygląda ich służba, co robią dla chwały Pana.

Pewnego lata trafiłem na obóz dla dzieci. Tam byłem świadkiem bezinteresowności moich braci. Wstawali wcześniej niż wszyscy inni i kładli się spać później niż wszyscy inni. Czasami ci troskliwi pastorzy spędzali prawie cały poranek na rozmowach z osobami oczekującymi spowiedzi. Obciążenie pracą było niewiarygodne. Bez Boga nie dałoby się tego wszystkiego wytrzymać, ale On dał im siłę, ponieważ wykonywali Jego dzieło.

Pan pozwolił mi doświadczyć słodyczy służby, dźwigając na swoich barkach ciężar pracy Kościoła. On nigdy nie opuszcza swoich, ale nieustannie troszczy się o nas, zsyłając nam siłę i wszystko, czego potrzebujemy.

Często muszę pisać plakaty na spotkania ewangelizacyjne. Zajmuje mi to mnóstwo czasu i wysiłku. Spotkanie ewangelizacyjne trwa zazwyczaj dwie lub trzy godziny, a ja poświęcam pół dnia, a czasem nawet cały, na teksty. Ale jak cudownie Bóg mnie wynagradza! Obserwowanie tego sprawia, że jeszcze bardziej pragnę pracować w Jego winnicy. Bóg nagradza mnie, gdy któryś z moich krewnych nawraca się na spotkaniach ewangelizacyjnych. Przyjmuję to jako nagrodę od Pana. Nie potrzebuję więcej!

Zaprawdę, Bóg nie pozostanie dłużny. Nawet w tym życiu troszczy się o tych, którzy zapominając o sobie, wykonują Jego dzieło, a w wieczności z pewnością ich wynagrodzi. Takie jest moje marzenie – poświęcić całe życie Panu.

Specjalne miłosierdzie

Moja służba wojskowa przebiegła bez większych trudności dzięki wzorowemu życiu mojego brata chrześcijanina, który służył tu przede mną. Gdy tylko dotarliśmy do naszej jednostki, starszy sierżant kompanii, dowiedziawszy się, że jestem baptystą, zabrał mnie do swojego magazynu. Dało mi to możliwość swobodnego czytania Ewangelii i modlitwy.

Od samego początku mojej służby starałem się mówić o Panu zarówno żołnierzom, jak i przedstawicielom władz, a także dbałem o to, aby postępować godnie Boga.

Pewnego dnia dowódca plutonu przyszedł do mojego pokoju zaopatrzeniowego i od razu, już od progu, zadał mi pytanie:

- Czy twój Bóg jest silny?

„Mój Bóg jest wszechmogący” – odpowiedziałem pewnie, domyślając się, że coś go martwi.

Rozmawialiśmy wiele razy i powiedziałem mu, że Bóg może zmieniać okoliczności, by nam pomóc, a nawet przemieniać ludzi, gdy się do Niego zwrócą. Dowódca plutonu zawsze odnosił się do wiary z dystansem, ale tym razem, jak się wydawało, przydarzyło mu się coś poważnego.

„Proś Boga, żeby pozwolił mi dziś wrócić do domu” – powiedział nagle.

Nie rozumiejąc jego obaw, powiedziałem:

– Twoja zmiana dobiega końca, więc i tak pójdziesz do domu.

„W tym tkwi problem! Dowódca kompanii zostawia mnie na noc, bo mój zastępca powiedział, że nie może iść na służbę”.

Pracowaliśmy na dwie zmiany w zakładzie produkcji żelbetonu. Pierwsza zmiana już się kończyła. Był wieczór. Po obiedzie dowódca plutonu, z powodu braku zastępstwa, musiał poprowadzić drugą zmianę do zakładu i pozostać na służbie do rana. Nie było to niczym niezwykłym. Dowódcy plutonów czasami pracowali na dwie zmiany, zastępując się nawzajem. Ale tym razem jego córka była bardzo chora i nie mógł doczekać się końca zmiany, żeby wrócić do domu. Wiadomość, że jego zastępca nie może przyjść, zdruzgotała go. Dowódca plutonu stał przede mną, w napięciu oczekując odpowiedzi, a ja nie wiedziałem, co robić. Wielokrotnie opowiadałem mu o wielkości i mocy Boga, a gdybym teraz powiedział mu, że Bóg nie spełnia wszystkich naszych próśb tak, jakbyśmy chcieli, czy nie zarzuciłby mi, że ciągle mówię o Bogu, jakby był wszechmocny, a w prawdziwej pracy od razu znajdujemy wymówkę? Przez kilka sekund zmagałem się z tymi dwiema opiniami i w końcu się zgodziłem:

- Dobrze, pomodlę się.

- Jesteś pewien, że idę do domu?

„Pójdziesz” – odpowiedziałem ze ściśniętym sercem.

„To zamknij się tutaj i módl, a ja wrócę za chwilę” – powiedział dowódca plutonu i odszedł.

Zamknęłam się w schowku na narzędzia i zamarłam: co ja zrobiłam? Jak teraz wybrnąć z tej sytuacji? Czy nie lepiej byłoby mu wytłumaczyć, że nasze pragnienia często nie pokrywają się z wolą Bożą i dlatego nie zawsze otrzymujemy odpowiedź? Uklękłam i opowiedziałam Panu o swoim położeniu:

„Boże! Widzisz sytuację, w jakiej się znalazłem! Nie miałem prawa odmówić Twojej pomocy i pokazać Ci bezsilność. A teraz, Panie, nie dla mnie, nie dla dowódcy, ale dla Twojej chwały, proszę, uczyń to, o co prosił! Wierzę, że możesz wszystko! Aby ten człowiek wiedział, że jesteś potężnym Bogiem, uczyń cud!”

Na koniec modlitwy podziękowałem Panu za wysłuchanie mnie. Zrozumiałem, że moja modlitwa nie jest sprzeczna z wolą Bożą, co dodało mi pewności, że On odpowie.

Po pewnym czasie przyszedł dowódca plutonu, żeby się dowiedzieć, czy się modliłem i czy pójdzie do domu.

Podczas kolacji, w jadalni, podszedł do mnie ponownie i zapytał, równie z niepokojem, czy Bóg odpowie na moją modlitwę. Zapewniłem go, po raz kolejny zapewniając, że spędzi noc w domu, ale jednocześnie wierzyłem i nie wierzyłem, zdając sobie sprawę, że to tak nierealne, że tylko Bóg może to uczynić.

Po obiedzie rozstaliśmy się: ja poszedłem do swojej kompanii, a dowódca plutonu odprowadził żołnierzy do fabryki. Cały wieczór rozmyślałem nad naszą rozmową i modliłem się. Rozpaczliwie pragnąłem, aby Bóg objawił mi swoją moc i aby mój dowódca ją dostrzegł i zrozumiał.

Tego ranka spotkałem dowódcę plutonu w fabryce. Szedł w moim kierunku, szeroko się uśmiechając. Wyciągając rękę na powitanie, powiedział:

- Jeśli będę czegoś potrzebował, to się do ciebie odezwę!

Zdałem sobie sprawę, że Bóg odpowiedział na moją modlitwę, ale zapytałem:

- Byłeś w domu?

„Byłem. Po apelu dotarłem na punkt kontrolny i zobaczyłem, jak podjeżdża nasz UAZ i wysiada z niego mój zastępca! Okazało się, że nie miał jak wrócić do jednostki, więc zadzwonił do dowódcy kompanii i powiedział, że nie przyjedzie. Cuda, wiesz!” – zachwycał się dowódca plutonu. „To był zupełny przypadek, że nasz kierowca zatrzymał się w mieście! Pojechałem tym samochodem do domu”.

„To nie przypadek” – zauważyłem, radując się z Bożej interwencji. „Bóg wysłuchał mojej modlitwy, abyś dostrzegł Jego moc i uwierzył w Niego. Teraz, ze wszystkimi swoimi problemami, zwróć się do Niego osobiście. On wysłucha również ciebie, jeśli tylko Mu uwierzysz”.

Nie potrafię powiedzieć, jakie wnioski wyciągnął dowódca plutonu, ale w moim sercu ten incydent zapisał się jako szczególny znak Bożego miłosierdzia dla ludzi.

Pożyczka dla Boga

Pewnego dnia po spotkaniu przyszła do mnie siostra i poprosiła mnie, żebym pomógł jej zbudować dom.

Pracowałem wtedy na zlecenie, budując dwupiętrowy budynek dla kogoś innego. Skończyły mu się cegły i czekałem na ich dostawę od kilku dni.

Zgodziłem się pomóc siostrze, zaznaczając, że zacznę budowę, ale prawdopodobnie nie będę miał czasu na jej zbudowanie, ponieważ muszę dokończyć rozpoczętą pracę.

Moja siostra była zachwycona moją zgodą i obiecała zapłacić za prace. Była wdową i od wielu lat mieszkała w małym, zrujnowanym domu z niepełnosprawnym synem. Już dawno przygotowała niezbędne materiały do budowy, więc teraz prace mogły się rozpocząć.

Kilku moich braci pomogło mi w budowie fundamentów, a ponieważ mój gospodarz nie dostarczył cegieł, zacząłem budować dom. Brat pomagał w przygotowywaniu zaprawy i nosił cegły, a ja budowałem ściany. Od czasu do czasu odwiedzałem gospodarza w sprawie pracy, ale cegieł wciąż nie było.

Więc krok po kroku budowaliśmy dom mojej siostry. Kiedy zostało tylko kilka dni pracy, przypomniała mi:

- Oddam ci, bracie, nie martw się.

W tym czasie moja rodzina i ja mieszkaliśmy w tymczasowym schronieniu i zbieraliśmy pieniądze na nowy dom. Nie miałem jeszcze żadnych materiałów budowlanych.

I tak nadszedł mój ostatni dzień pracy u mojej siostry. Czytając Biblię tego ranka, zauważyłem słowa z Księgi Przysłów: „Kto się lituje nad biednym, pożycza Panu, a On mu odpłaci za jego łaskę”. Po kilkukrotnym przeczytaniu tego tekstu zacząłem się zastanawiać. Czy te słowa mogą odnosić się do mnie osobiście? Przecież siostra, u której pracuję, jest naprawdę biedna; kościół pomógł jej kupić materiały budowlane. A teraz chce mi zapłacić… Czy nie lepiej odmówić przyjęcia pieniędzy? Postanowiłem więc niczego od niej nie wziąć.

Po obiedzie, kiedy już skończyłam pracę i szykowałam się do powrotu do domu, podeszła do mnie siostra i powiedziała:

„Dziękuję, bracie! Tak ciężko tu pracowałeś!” Potem wyjęła z kieszeni trochę pieniędzy i podała mi je:

- Do roboty...

„Nie wezmę tego” – odmówiłem. „Niech to będzie na chwałę Pana!”

„Nie, nie!” – zaprotestowała natychmiast siostra. „Masz rodzinę, małe dzieci, a sama jesteś w potrzebie…”

Próbowała włożyć mi do kieszeni chociaż trochę pieniędzy, ale ja byłem stanowczy w swoim postanowieniu i wyjaśniłem jej, że sam Pan natchnął mnie do tego, gdy czytałem Jego Słowo.

Wracałem do domu i poczułem wielką radość. Było mi tak miło, że mogłem poświęcić swoją energię i czas dla Pana!

Minęły dwa tygodnie i byłem świadkiem tego, jak Bóg nagradza tych, którzy dają biednym. I choć nie spodziewałem się ani nie miałem nadziei na nagrodę, ona nadeszła.

Mam krewnych mieszkających za granicą. A potem, zupełnie niespodziewanie, zadzwonili i powiedzieli, że dają mi pieniądze na materiały budowlane. To była ewidentnie wola Boża, bo postanowili dać mi te pieniądze, podczas gdy moi ośmioro braci i sióstr żyje w nie mniejszym ubóstwie.

Bóg jest wierny i nigdy nie zawodzi w odpłacaniu. Ludzie mogą nas zawieść, oszukać, ale On nigdy nie łamie słowa!

Po otrzymaniu pieniędzy, moja żona i ja szczerze podziękowaliśmy Panu, ponieważ przyjęliśmy ten dar od Niego samego.

Kiedy obliczyłem, ile mogłem zażądać za wykonaną pracę i ile dał mi Bóg, wyszło trzydzieści razy więcej. Bóg hojnie nagradza!

Dobra rada

Pierwszy rok mojego chrześcijańskiego życia naznaczony był nieprzyjemnym doświadczeniem. Problem polegał na tym, że czasami miałem obsceniczne, grzeszne sny. Długo utkwiły mi w pamięci, malując w moim umyśle obsceniczne obrazy. To mnie dręczyło i rozpaczliwie pragnąłem pozbyć się tych snów. Badając siebie, nie znalazłem w swoim sercu takich pragnień; grzech był dla mnie odrażający i starałem się żyć w świętości. Nigdy nawet nie wyobrażałem sobie, co mi się śniło, a jednak obsceniczne sny od czasu do czasu powracały.

Pewnego dnia w naszym kościele odbywały się zajęcia biblijne, w których miałem szczęście uczestniczyć. Jeden z instruktorów, młody pastor wizytujący, zlecił nam obserwację, ile czasu spędzamy na wspólnocie z Bogiem w ciągu tygodnia.

Poważnie przeanalizowałem, jak spędzam czas w pracy i w domu, jak i o czym myślę, czytałem Biblię i starałem się zrozumieć, co Bóg mówi mi w Swoim Słowie. Minął dzień, potem kolejny i wszystko wydawało się w porządku. Nagle przez głowę przemknęła mi myśl: „A co z moimi snami? Czy jestem z Bogiem, kiedy mam grzeszny sen?”. To doświadczenie pozbawiło mnie spokoju.

Następnego dnia podszedłem do nauczyciela i opowiedziałem mu o swoich obawach.

„Coś jest z tobą nie tak, bracie” – powiedział.

Jego odpowiedź wpędziła mnie w głęboką depresję. Przeraziłem się jeszcze bardziej – co się ze mną dzieje? Próbując znaleźć przyczynę, zacząłem się ograniczać jak tylko mogłem. Na przykład, wsiadałem do autobusu i starałem się nie patrzeć na nikogo, żeby nic mi się nie śniło w nocy. A jednak nie mogłem pozbyć się koszmarów. Wszystkie moje próby poprawy sytuacji spełzły na niczym. Cierpiałem i chodziłem z tym ciężarem, kompletnie przygnębiony.

Czas mijał. Nie widząc innego wyjścia, postanowiłem porozmawiać z doświadczonym duchownym. Wysłuchał mnie uważnie, z wielkim zainteresowaniem i zapytał:

– Czy modlisz się wieczorem, żeby nie mieć takich snów?

„Zawsze modlę się w nocy, ale nigdy nie modliłam się o to, żeby uniknąć złych snów” – odpowiedziałam, zaskoczona tak prostym podejściem.

„Módl się o to konkretnie, a Pan cię ochroni” – pouczał starszy w ojcowski sposób.

Ta rozsądna rada dała mi nadzieję. Zacząłem prosić Boga każdej nocy, żeby uwolnił mnie od złych snów. I On uwolnił mnie od tego ciężkiego brzemienia. Chwała Panu!

Chcę pokutować bardziej, niż ktokolwiek inny.

Wychowałem się w rodzinie chrześcijańskiej. Kiedy nastąpił podział w zarejestrowanej wspólnocie, moja matka nie rozumiała, co się dzieje i przestała uczęszczać na nabożeństwa, podobnie jak wszystkie dzieci. Mój ojciec dołączył do prześladowanego bractwa.

Uważaliśmy moją matkę za osobę wierzącą, ponieważ w domu zawsze się modliła, czytała Biblię i śpiewała chrześcijańskie hymny.

Mieszkała z nami moja prababcia, całkowicie niewidoma staruszka. Często prosiła mnie, żebym czytał jej Biblię. Czytałem, ale Słowo Boże nie poruszało mojego serca; nigdy nie brałem go do siebie, po prostu spełniałem prośbę babci.

Po ukończeniu szkoły pojechałem do miasta regionalnego z zamiarem zapisania się na studia. Tam po raz pierwszy spotkałem chrześcijańską młodzież i z ciekawości poszedłem do domu modlitwy, żeby zobaczyć i posłuchać, co mają do powiedzenia.

Spotkanie mi się spodobało i wkrótce zrozumiałem, że szczęścia nie znajdę nigdzie indziej, tylko tu, w kościele, że muszę podążać tylko drogą chrześcijańską.

Po zapoznaniu się z wymogami rekrutacyjnymi na uczelnię, w tym roku nie zapisałem się na studia. Postanowiłem przygotować się bardziej szczegółowo i zamiast tego podjąłem pracę.

Minął około miesiąca. Regularnie uczęszczałem na nabożeństwa i spotykałem się z młodzieżą. Miałem Biblię, czytałem ją i stopniowo moje poglądy na temat wiary w Boga zaczęły się zmieniać. Jeszcze nie zwróciłem się ku Bogu, ale spodobało mi się życie chrześcijańskie i napisałem list z rezygnacją z Komsomołu. A potem, co się stało! Prawie każdego dnia ktoś z kierownictwa ze mną rozmawiał. Oferowali mi różne publikacje, żeby odwieść mnie od istnienia Boga, ale moja wiara w Niego pozostała niezachwiana.

Widząc moją niezłomność, dyrektor zwołał zebranie personelu. Publiczność składała się głównie z młodych ludzi. Wielu było oburzonych i wrogo nastawionych do mnie, a nawet wściekłych. Ja jednak byłem prawie niewzruszony i słuchając ich gniewnych komentarzy, pomyślałem: „Panie, nie mam prawa nadużywać Twoich obietnic, bo jeszcze się z Tobą nie pogodziłem! Kim ja jestem? Uważają mnie za nikim w kościele, a ja po prostu stoję na progu, za piecem, i nie robię ani kroku naprzód!”.

Po pewnym czasie jeden z pracowników ostrzegł mnie, że komitet partyjny postanowił wysłać jakiegoś człowieka, aby mnie poznał i spróbował odwieść mnie od wiary.

Tydzień później podszedł do mnie pewien młody człowiek, przyjacielski i interesujący, ale znałem jego intencje, więc wkrótce musiał mnie zostawić w spokoju.

Nikomu w kościele nie powiedziałem, że odszedłem z Komsomołu. Nikt nie wiedział, co się dzieje w pracy; radziłem sobie ze wszystkim sam i tylko modlitwa dawała mi siłę, by znosić te trudności.

Miałem silne pragnienie pokuty. Moi młodsi bracia już zwrócili się do Pana, ale ja wciąż się wahałem. Kiedy ktoś podchodził do ambony, żeby pokutować, ogarniał mnie niepokój: „Jak oni mogą to zrobić przede mną? Pragnę pokuty bardziej niż ktokolwiek inny! Dlaczego oni się zgłaszają, a ja nie mogę?!”.

Trwało to cztery długie lata. Pewnego dnia moja siostra, z którą byłam blisko, zapytała:

– Słuchaj, wychodzisz kiedyś po pracy? Zawsze wracasz do domu o tej samej porze?

– Nie zawsze. Czasami przyjeżdżam piętnaście minut wcześniej lub później.

„W kościele mówią, że jesteś zdrajcą...” powiedziała nieśmiało.

W jej oczach widać było strach.

„Po co to robić po pracy?” – zaśmiałam się. „Można to zrobić w godzinach pracy…”

Tak naprawdę nie miałem nastroju na żarty. „Co za bzdura!” – pomyślałem. „W końcu wychowali mnie religijni rodzice, którzy nigdy nie byli obojętni na dzieło Boże – z radością przyjęli moich braci, a mój ojciec był zaangażowany w działalność Kościoła. W lokalnej gazecie ukazały się nawet oszczercze artykuły na temat naszej rodziny, jakbyśmy byli najbardziej aktywnymi baptystami. Jak ktokolwiek może podejrzewać mnie o zdradę?”

Czasy były jednak trudne i chrześcijanie musieli zachować ostrożność. Policja pojawiała się na niemal każdym nabożeństwie i siłą rozpędzała zgromadzonych, nie oszczędzając ani dzieci, ani osób starszych. Kiedy gromadzenie się w domu modlitwy stało się niemożliwe, bracia zaczęli organizować spotkania w domach, ale nawet to nie pomogło: policja jakimś sposobem znalazła nas również tam.

Dzień po spotkaniu, przed ogłoszeniem miejsca kolejnego nabożeństwa, starszy powiedział, że w naszym kościele jest osoba, która przekazuje wszelkie informacje władzom, a ponieważ nie jestem członkiem kościoła, poprosił mnie, abym odszedł.

Poszedłem do następnego pokoju i przez cienką ściankę działową usłyszałem, jak strażnik sugeruje, że współpracuję z władzami.

„Oczywiście, jakież to pretensje mogłabym mieć?!”. Pomyślałam. „Chodzę na mityngi od czterech lat, nie żałuję i nawet nie wiem, kim jestem!”. Moja dusza ogarnęła gorycz, rozpłakałam się i wyszłam na podwórze. „Nic nie wiesz, nic nie rozumiesz, kocham Pana bardziej niż ty!”. Uspokajałam się. „Mów, co chcesz, ale i tak będę chodzić na mityngi!”.

Po tym zdarzeniu zacząłem się jeszcze bardziej martwić o swój stan: kim ja właściwie jestem, skoro w pracy uważają mnie za zatwardziałego baptystę, a w kościele – za zdrajcę.

Dlaczego nie pokutowałem? Bo naprawdę chciałem, żeby to było prawdziwe, czekając na jakiś szczególny impuls. „Nie, jeszcze nie czas, jeszcze nie wszystko zrozumiałem… Następnym razem…”. Powstrzymałem się, gdy Duch Święty mnie przekonał i pociągnął do pokuty. W domu regularnie czytałem Biblię, modliłem się i często pościłem, czekając na coś szczególnego, co wywołałoby we mnie pokutę.

Pewnego razu kilku pastorów bractwa odwiedziło nasz kościół i mieliśmy dodatkowe spotkanie. Zawsze uważnie słuchałem kazań, starając się zapamiętać głoszone prawdy. Najwyraźniej miałem tak skupiony wyraz twarzy, że jedna z sióstr zapytała mnie po spotkaniu:

- Chcesz pokutować?

W tej chwili nie odczuwałem takiej potrzeby, ale pomyślałem: „Jeśli powiem: «Nie chcę», to będzie kłamstwo, bo zawsze chciałem pokutować…”. Skinąłem głową. Po chwili usłyszałem donośny głos: „Moja dusza pragnie się modlić!”. Zapadła cisza. Przed nami utworzył się krąg. Musiałem odejść. Uklęknąłem. Brakowało mi słów. „Co mam zrobić?” – pomyślałem. „Wszyscy czekają. Muszę się modlić, ale to wcale nie to, czego tak bardzo pragnąłem i na co tak długo czekałem…”.

Modliłam się. Prosiłam Pana o przebaczenie i płakałam, głównie dlatego, że wszystko tak się potoczyło. Potem, unosząc ręce nad moją głowę, pastor się modlił. Wstałam i w myślach pomyślałam: „No cóż, to wszystko, nadal nie odpokutowałaś prawdziwie…”

Zamiast radości, moje serce wypełniła gorycz. Z opuszczoną głową wyszedłem na ulicę. Nie chcąc z nikim rozmawiać, szedłem do domu w milczeniu, nawet się nie witając.

„To nie jest skrucha, to nie jest skrucha” – niepokojąca myśl dręczyła mnie przez całą drogę. „Co będzie dalej? Nie pokutowałem!”. Nikomu w domu o tym nie powiedziałem i tego wieczoru, po raz pierwszy, położyłem się spać bez modlitwy.

Następnego ranka, bardzo wcześnie, starsza kobieta z naszego kościoła przysłała mi słoik truskawek. Bardzo się cieszyła z mojego nawrócenia i chciała zrobić dla mnie coś miłego. Ale nie mogłem znieść widoku tego słoika. „Nie odpokutowałeś! Nie odpokutowałeś!” – dudniło mi w głowie.

Cały dzień byłam niespokojna. Wewnątrz panował kompletny chaos. Ledwo dotrwałam do końca dnia pracy, zanim pobiegłam do domu. „Jak długo to jeszcze potrwa?” – pytałam siebie, dusząc się z niepokoju. „Pan Bóg wie, jak bardzo pragnę pokuty! Niczego bardziej nie pragnę niż być z Panem!”

Gdy wróciłem do domu, poszedłem do łazienki (był to jedyny wolny pokój, a chciałem być sam), odkręciłem kran, żeby woda płynęła głośniej, i zacząłem się modlić.

Moja spragniona dusza tęskniła za Bogiem. Powiedziałam Mu wszystko i poprosiłam o przebaczenie. Pan obdarzył mnie radością. Zrozumiałam, że czekał na mnie od dawna i przebaczył mi natychmiast, gdy tylko zawołałam do Niego.

Kola

Często mnie pytają: „Ile dusz nawróciło się do Pana przez ciebie w więzieniu?”. Nie wiem, co odpowiedzieć. Tylko Bóg wie, co zrodziły i zrodzą te nasiona.

Musiałem siać ziarno na różne sposoby. Był czas, kiedy żaden z więźniów się do mnie nie odzywał. Jeśli już mnie witali, to skinieniem głowy, ukradkiem. Skazańcy byli surowo karani za jakąkolwiek rozmowę ze mną. Wtedy było ciężko. Władze znajdowały mnóstwo pretekstów, żeby mnie oskarżyć, i spędziłem miesiące w izolatce. A kiedy wyszedłem, życie w obozie wydawało się wolnością.

Pewnego dnia, podczas spaceru, podszedł do mnie więzień o imieniu Kola i zapytał:

„Ojcze Święty, powiedz mi coś o Bogu!” Byłem trochę zaskoczony tą nieoczekiwaną prośbą, ale jednocześnie ucieszyło mnie jego pragnienie.

„Nie boisz się ze mną rozmawiać? Myślałeś o konsekwencjach?” – zapytałem.

„Myślałem o tym. Skończyłem dziś dwadzieścia pięć lat. W końcu mam prawo sobie pofolgować w urodziny – posłuchać o Bogu! Nie ma problemu, odsiedzę piętnaście dni…”

Opowiedziałem mu o Jezusie Chrystusie, zmartwychwstaniu umarłych i synu marnotrawnym. Spędziliśmy około trzech godzin na miłej rozmowie. Na pożegnanie Kola powiedział:

„Dziękuję, Ojcze! Dopóki żyję, nigdy nie zapomnę tej rozmowy z okazji moich dwudziestych piątych urodzin…”

Modliłem się za Kolę, aby zasiane ziarno wydało dobre owoce.

Dwa dni później, widząc Koli w szyku, byłem zaskoczony zmianą, jaka w nim zaszła. Był ponury i zauważywszy, że na niego patrzę, odwrócił się. Trochę mnie to zaniepokoiło i postanowiłem dowiedzieć się, co się stało. Korzystając z okazji, gdy Koli przechodził obok, zapytałem:

- Kola, jak się masz?

„Ta rozmowa z tobą była droga!” – uśmiechnął się gorzko, rozglądając się dookoła.

„Nic nie jest za darmo na tym świecie” – westchnęłam. „Jak zapłaciłeś za tę rozmowę?”

„Podnieś mi koszulę” – poprosił zamiast odpowiedzieć, a jego twarz wykrzywił grymas bólu.

Podniosłem koszulkę i zobaczyłem dwie krwawe blizny na plecach.

Wszystko stało się jasne. Koli został pobity przez szefa ochrony. Był wyjątkowo brutalny. Jeden cios rozdzierał mu koszulę.

„Ostrzegał mnie, żebym z tobą nie rozmawiał” – powiedział Kola. „Ale powiedziałem mu, że i tak będę słuchał, jak mówisz o Bogu w moje urodziny. Więc się zemścił, żeby inni nie zrobili tego samego…”

Kilka dni później, gdy spacerowałem po dziedzińcu wśród innych więźniów, naczelnik mnie zawołał.

"Zdejmij prawy but!" rozkazał.

Nic nie rozumiejąc, wykonałem rozkaz. Wziął mój but i zaczął go wytrząsać. Ciasno zwinięty banknot dziesięciorublowy upadł na ziemię.

„Nielegalne posiadanie pieniędzy!” krzyknął strażnik. „Dostaniecie piętnaście dni!” I zwracając się do więźniów, oznajmił: „Wszyscy jesteście świadkami”.

Trzymając pieniądze między palcami, puścił je, potrząsając butem i udając, że wypadły mu z buta.

Co mogłem powiedzieć? Jak mogłem się usprawiedliwić, udowodnić swoją niewinność? Władze szukały wszelkich pretekstów, żeby przedłużyć mi wyrok.

Zostałem umieszczony w izolatce w celi karnej. Następnego dnia wrzucono tam nieprzytomnego mężczyznę. Zdjąłem koszulę, zmoczyłem ją, otarłem zakrwawioną twarz więźnia, zaciągnąłem go do zakratowanego okna, gdzie paliło się słabe światło, i rozpoznałem… Kolę.

Przez kilka dni Kola nie mógł wstać, ale potem poczuł się lepiej i mógł usiąść. Kiedy był już w stanie słuchać, opowiedziałem mu o Bogu. Dużo mówiłem, śpiewałem pieśni chrześcijańskie. Po uzyskaniu zgody Koli, pomodliłem się za niego i znów przemówiłem. Tak minęło kilka dni. Był bardzo szczęśliwy, że mógł zadawać pytania i słuchać bez przeszkód.

Kola początkowo ukrył powód pobicia, ale potem się otworzył i powiedział, że szef ochrony zażądał od niego podpisania dokumentu, w którym Kola obiecuje mi dziesięć rubli za każdą rozmowę. Odmówił podpisania, wiedząc, że posłuży to jako dowód w celu przedłużenia mojego wyroku. Szef zagroził, że go zabije, jeśli nie podpisze. Nie zabił go, ale dotkliwie pobił.

Pewnego popołudnia, kucając, znów rozmawialiśmy o Panu.

„Wiesz, Koli” – powiedziałem – „Ewangelia głosi, że kto da sprawiedliwemu do picia tylko kubek zimnej wody, nie straci nagrody. Rozumiem, że zrobiłeś coś więcej niż tylko kubek zimnej wody. Chociaż twoje działania raczej nie przyniosą pozytywnego efektu, a i tak zwiększą mój wyrok, cieszę się, że odmówiłeś podpisania tego oszczerczego dokumentu…”

Wtedy na korytarzu zabrzęczały klucze, drzwi się otworzyły i do celi wpadł szef ochrony. Trzymał w ręku pałkę, z którą nigdy się nie rozstawał. Zerwałem się na równe nogi (to zasada w karcerze – wstaje się, gdy wchodzi szef), ale Kola nie miał czasu; miał problem ze wstaniem.

„Patrzcie na tego leniucha!” krzyknął strażnik. „Nawet nie raczy wstać! Zabrać go!” rozkazał strażnikom.

Koli wywleczono z celi, a drzwi zatrzasnęły się z hukiem. Rozległy się uderzenia, krzyki i przekleństwa. Długo wsłuchiwałem się w cichnące dźwięki, drżąc na samą myśl o okrucieństwie ludzkości.

Od tamtej pory nie widziałem Koli. Mówili, że tydzień później zmarł w szpitalu. Nie wiem, jak umarł, ale jestem przekonany, że siew nie poszedł na marne. A ilekroć ktoś pyta mnie o dusze zdobyte, zawsze myślę o Koli...

Nie rozdzieraj swojego sumienia telefonem!

Zdarzyło się to w chrześcijańskim obozie dla dzieci, ostatniego dnia. Wszystkie dzieci zostały już zabrane, a my musieliśmy tylko rozmontować namioty, załadować je do samochodów i wrócić do domu.

Wczesnym rankiem, ledwo rozbudzony, przypomniałem sobie, że chcę ściąć kilka gałęzi na wędkę. „Nigdy nie znalazłem na to czasu” – pomyślałem. „Powinienem to zrobić przynajmniej dzisiaj. Wędki leszczynowe są mocne i proste. Od czasu do czasu pomodlę się, a potem pójdę je ściąć”. Inna myśl natychmiast mnie powstrzymała: „Ostatnia modlitwa z przyjaciółmi, chwila ciszy… Nie godzi się porzucać tego wszystkiego dla własnej przyjemności”. Ale naprawdę chciałem zrobić dobrą wędkę i tłumiąc wyrzuty sumienia, usprawiedliwiałem się, mówiąc, że nigdy nie opuściłem żadnej wspólnej modlitwy, a poza tym modlitwa w samotności jest całkowicie nie do przyjęcia.

Po krótkiej modlitwie wziąłem nóż i poszedłem do lasu. Podczas gdy moi przyjaciele rozważali Słowo Boże i modlili się, wybrałem duży krzew i ściąłem kilka długich gałęzi. Kiedy je związałem, ponownie usłyszałem głos sumienia: „Źle zrobiłeś. Nie użyjesz ich”. A potem natychmiast odparłem: „Jak mogę ich nie użyć? Najważniejsze, żeby nie zapomnieć, a wtedy będę wiedział, co z nimi zrobić!”. Wracając do obozu, położyłem gałęzie na masce samochodu, żeby nie zapomnieć: kiedy wsiądę za kierownicę, na pewno je zobaczę.

Po śniadaniu rozłożyliśmy namioty i posprzątaliśmy pole namiotowe. Ładując samochód, zostawiłem miejsce w bagażniku na przywiązanie wędek.

Tuż przed wyjazdem podszedł do nas leśnik. Widząc go, przypomniałem sobie o wędkach: „Chociaż nie ma nic nielegalnego w ścinaniu kilku gałązek leszczyny, co jeśli mu się to nie spodoba? Odłożę je na wszelki wypadek i odbiorę później”. Położył je obok samochodu, pod krzakami. Leśnik pochwalił nas za uporządkowanie polanki i zaprosił nas na kolejne lato. Podziękowaliśmy mu, pożegnaliśmy się i odjechaliśmy.

Po przejechaniu około piętnastu kilometrów nagle zdałem sobie sprawę: „Gdzie są moje wędki?”. Zostały zostawione pod krzakiem...

Jakże gorzko, jakże wstyd mi było za zaniedbanie ciszy nocnej i wspólnej modlitwy dla własnych, drobnych spraw! I pojawiło się ostrzeżenie: „Nie skorzystasz z tego!”. Ale zignorowałem ten sygnał, źle oceniłem, co jest ważniejsze, i zapłaciwszy tak wysoką cenę za coś nieistotnego, nadal z tego nie skorzystałem… Żałowałem wtedy swoich czynów, głęboko żałując tego, co zrobiłem.

Pokonywanie bariery

W dzieciństwie nasza rodzina mieszkała na obrzeżach miasta, z dala od wierzących, a ja spędzałem dużo czasu w towarzystwie niewierzących. Kłótnie i bójki często wybuchały między nami, oczywiście nie bez mojego udziału. I chociaż w wieku trzynastu lat Duch Święty dotknął mojego serca i żałowałem za swoje grzechy, w moim życiu nie było odnowy. Wręcz przeciwnie, moje serce stopniowo twardniało. W wieku szesnastu lat pokochałem już wiele na świecie, ale bojaźń Boża, niczym wierny opiekun, wciąż mnie powstrzymywała i nie pozwalała mi całkowicie zanurzyć się w życiu doczesnym. Czasami chłopcy zakradali się do sadu, żeby ukraść jabłka lub gruszki, a ja zawsze stałem z boku, bojąc się ukraść, wiedząc, że to grzech. Ale kiedy częstowali mnie czymś skradzionym, z radością to jadłem.

Wieczorem zazwyczaj kładłem się spać z rodziną, ale kiedy wszyscy już spali, wstawałem i wychodziłem na zewnątrz. Moi przyjaciele zbierali się w pobliżu naszego podwórka i nieodparcie mnie do nich ciągnęło. Wracając do domu grubo po północy, bałem się, że rodzice dowiedzą się o moich nocnych eskapadach. Ale za każdym razem wszystko dobrze się kończyło; nikt nie zauważył mojej nieobecności…

Prowadziłam podwójne życie. Na ulicy starałam się dopasować do dzieci, ale w domu słuchałam rodziców i pomagałam im. Pomimo dobrej zabawy z przyjaciółmi, czułam w sobie niezadowolenie i pustkę. Byłam dręczona, silnie pociągana przez świat.

Miałem dobre relacje z rodzicami. To właśnie powstrzymywało mnie przed całkowitym porzuceniem Boga. Zmęczony tą dwoistością, chciałem całkowicie zerwać z chrześcijaństwem, ale potrzebowałem powodu i zacząłem go szukać.

Moim ulubionym hobby było budowanie. Pewnego dnia kolega ze szkoły podarował mi stary rower z napędem silnikowym, a ja zrobiłem z niego motorower. Kiedy postanowiłem zerwać dobre stosunki z rodzicami i rozgoryczony zostałem ateistą, użyłem motoroweru i okazałem ojcu rażący brak szacunku.

Nasz ojciec był surowy. Żądał, żebyśmy wracali ze szkoły punktualnie i nie zostawali na dworze do późna. Jeśli się spóźniłem, zawsze dowiadywał się o przyczynie i często karał mnie za nieposłuszeństwo lub inne błahostki. Aby zrealizować swój plan, postanowiłem wykorzystać uczciwość ojca i, wsiadając na motorower, wyjechałem z domu z zamiarem powrotu jak najpóźniej, żeby później był powód do kłótni.

Przybyłem grubo po północy, spodziewając się, że będę mógł być niegrzeczny wobec rodziców i otwarcie pokazać się światu.

Ojciec podszedł do mnie, gdy tylko wjechałem na podwórze. Na jego twarzy malował się wielki niepokój. Głos lekko mu drżał, gdy pytał, gdzie byłem, a kiedy odpowiedział, nic nie powiedział. To mnie oszołomiło. Spodziewałem się surowej kary albo surowego pouczenia, ale tym razem nic takiego się nie stało.

Wszedłem do domu nie jako bohater, jak miałem nadzieję, ale jako człowiek pokonany. Milczenie ojca pogrążyło mnie w przygnębieniu. Mroczne myśli dręczyły moją głowę, serce nie zaznało spokoju. Obiecywałem sobie raz po raz, że jutro znajdę powód, pokłócę się z ojcem i będę żył jak mój starszy brat.

Następnego dnia mój ojciec musiał iść do pracy na noc. Pracował w kopalni i zazwyczaj spał przed nocną zmianą. W tych godzinach staraliśmy się unikać salonu, ponieważ prowadził on do sypialni rodziców. Tak się złożyło, że musiałem coś stamtąd wziąć, więc cicho wszedłem. Nagle usłyszałem przyspieszony szloch. Usłyszałem cichy głos ojca. Natychmiast przyszło mi do głowy, że modli się za mnie. „Musi pracować całą noc i zamiast odpoczywać, modli się!” – pomyślałem. Serce mi zamarło i naprawdę się martwiłem.

Kilka dni później wracaliśmy z ojcem do domu z pracy w polu. Czułem, że nie przepuści okazji, żeby porozmawiać ze mną sam na sam.

Rzeczywiście, starannie dobierając słowa, mój ojciec próbował mi wytłumaczyć, jak niebezpieczną drogą podążał mój starszy brat. Martwił się, a każde jego słowo paliło mnie boleśnie w sercu. Stawało się to dla mnie coraz bardziej bolesne.

Wiedziałem, że podążam złą drogą, ale pragnienie życia jak wszyscy inni było tak silne, że nie mogłem się go pozbyć i nadal wymykałem się wieczorami z domu. Wszystko było jak dawniej, z jedną różnicą: teraz, kiedy wracałem z kolejnej imprezy, nie mogłem po prostu położyć się spać. Bezcelowość, pustka i rozczarowanie przytłoczyły mnie, więc padłem na kolana i zacząłem się modlić. Prosiłem Pana, aby zmiłował się nade mną i dał mi nowe serce, takie, które raduje się wszystkim, co niebiańskie, co Boże.

Pewnego wieczoru, gdy byłam sama z Bogiem, zaszła we mnie całkowita przemiana. Ogarnęło mnie silne pragnienie całkowitego poświęcenia się Bogu. Podnosząc się z kolan, uświadomiłam sobie, że stałam się inną osobą.

Zmiana nadeszła nagle. Teraz moim największym pragnieniem było podążanie za Panem.

Dobrze po północy wyszedłem na werandę. Starzy przyjaciele bawili się obok. Stanąłem na tej samej werandzie, gdzie zawsze czułem nieodpartą potrzebę świata. Teraz jednak czułem do niego całkowitą odrazę. Ukląkłem i zacząłem modlić się o zbawienie moich towarzyszy.

Komu to potrzebne?

Niedawno usłyszałem świadectwo o pewnej starszej kobiecie. Poruszyło mnie ono do głębi. Ta staruszka ubierała się w szczególny sposób, gdy szła do kościoła. Starannie czesała włosy, nosiła nieskazitelną chustę na głowie i starannie wyprasowaną suknię.

Kiedy wnuki, uśmiechając się pobłażliwie, zapytały: „Babciu, dlaczego tak się stroisz? Komu to potrzebne? Kto na ciebie spojrzy?”, odpowiedziała z miłością: „Przecież idę do domu Bożego, na spotkanie z moim Panem!” – jej wzrok promieniował niezwykłą radością. „On jest moim Oblubieńcem, moim Panem i Zbawicielem, a ja nie mogę stanąć przed Nim w niechlujnym ubraniu!”.

Serce mnie bolało. Czułam wstyd i gorycz. Jak łatwo daję się pochłonąć próżności i troskom, zapominając, kim naprawdę jestem! Jak często pędzę na spotkanie, ledwo docierając na początek, a potem w myślach wracam do domu, bo czeka mnie góra niedokończonych spraw! Czy w ogóle można tu mówić o gotowości do słuchania Słowa Bożego?

Boże mój! Wybacz mi! Jestem głęboko świadoma swojego ubóstwa; moje wnętrze wygląda o wiele bardziej zaniedbane niż obskurna sukienka i kudłata chusta na głowie! Tęsknię za tym, by wiedzieć, że należę do Ciebie, a Ty do mnie. A kiedy idę na zgromadzenie świętych, pragnę nie tylko z drżącym sercem być gotowa na spotkanie z Tobą, ale także swoim wyglądem zaświadczyć, że Twój dom jest dla mnie miejscem spotkania, miejscem celebracji, upragnionym, świętym miejscem!

Życie i śmierć są zawsze blisko

W wieku siedmiu lat po raz pierwszy zobaczyłem śmierć. Moja babcia zmarła. Ogarnięty paniką, biegałem od krewnych do krewnych, zadając to samo pytanie: „Dlaczego pochowali babcię? Jak ona tam będzie żyć?”. Ale w tamtej chwili nie było nikogo, kto mógłby mi wyjaśnić, dlaczego ludzie umierają.

Im byłem starszy, tym rzadziej myślałem o śmierci, chociaż wspomnienie jej napełniało moje serce strachem.

Pewnego dnia przyszedł do nas sąsiad i powiedział do mojej mamy:

„Poszłam do kościoła i zapaliłam świeczkę”. Mama spojrzała na nią drwiąco.

- Nie masz nic lepszego do roboty?

„Z czego się śmiejesz?!” – oburzył się sąsiad. „Więc kiedy czujemy się źle, od razu mówimy: 'Panie, pomóż mi! Panie, ratuj mnie!', ale nie chcemy zapalić świecy ani w żaden sposób służyć Bogu”.

Pamiętałem te słowa, ponieważ sam wypowiadałem imię Pana za każdym razem, gdy coś mnie przerażało lub sprawiało trudność. Często myślałem: „Kim jest Pan? Dlaczego wszyscy się do Niego zwracają? Dlaczego Go wzywają?”. Lata później zdałem sobie sprawę, że istnieje Bóg i próbowałem Go sobie wyobrazić. W mojej wyobraźni był wszechmocny, wszechobecny i wszechwiedzący. Wierzyłem, że Bóg słyszy i widzi ludzi, mimo że my Go nie widzimy.

Kiedyś poważnie uszkodziłem sobie oko grając w futbol amerykański. Byłem wtedy w dziesiątej klasie. W drodze do szpitala myśl o tym, że mógłbym stracić wzrok, wciąż mnie prześladowała. Przerażała mnie. Kiedy na izbie przyjęć decydowali, czy mnie przyjąć, zacząłem się modlić: „Panie, pomóż mi! Proszę, przywróć mi wzrok!”.

Po modlitwie strach nie ustąpił, ale znacznie się uspokoiłem i uwierzyłem, że Bóg jakoś uratuje moje oczy.

I rzeczywiście, po zakończeniu leczenia odzyskałem wzrok. Byłem absolutnie pewien, że to Bóg to uczynił, wysłuchawszy mojej modlitwy.

Tragedia minęła, życie toczyło się dalej, a ja już nie potrzebowałem Boga. Sumienie nie potępiało mnie za nic. Uważałem się za całkowicie porządnego człowieka: nie paliłem, nie piłem, nie zadawałem się z podejrzanym towarzystwem, moi przyjaciele też byli dobrymi uczniami i zachowywali się przyzwoicie.

Pod koniec roku szkolnego, gdy kończyłam dziesiątą klasę, Pan dał mi się ponownie poznać, zsyłając na mnie poważne doświadczenie. Poczułam ostry ból w żołądku. Już w wieku dwunastu lat wyczułam guzek w żołądku i pomyślałam, że to rak. Jednak guzek nie bolał i stopniowo się uspokoiłam. Kiedy ból powrócił, ponownie poczułam paniczny lęk przed śmiercią.

Przyjaciółka mojej mamy zaproponowała, że zabierze mnie do dobrego lekarza i zostałam przyjęta do chirurga. Lekarka mnie zbadała i poprosiła, żebym wyszła. Przy lekko uchylonych drzwiach słuchałam, co miała do powiedzenia. Przerażona lekarka powiedziała naszej przyjaciółce, że potrzebuję natychmiastowej operacji, że stracili szansę, stracili chłopaka i że wygląda na to, że nic nie da się zrobić, żeby naprawić sytuację.

W wielkim strachu znów przypomniałem sobie o Bogu i zawołałem z drżeniem: „Panie, chcę żyć! Tak bardzo boję się śmierci! Pomóż mi, wybaw mnie!”

Operacja się udała. Moje obawy okazały się bezpodstawne. Minęły lata i znów zapomniałem o Bogu, mimo że w czasie choroby byłem całkowicie przekonany, że mnie ochroni.

A Bóg, jak się wydawało, szukał mojego zbawienia i poprowadził mnie właściwą ścieżką.

Po wojsku dostałem pracę w fabryce jako kierowca ciężarówki KAMAZ. Pewnego dnia, pracując na bardzo wysokim wysypisku, coś się stało. Wkurzyłem się na partnera za ciągłe zapełnianie placu rozładunkowego i za każdym razem musiałem robić nową trasę. W złości dojechałem na sam skraj urwiska, a potem straciłem przytomność. Kiedy się ocknąłem, samochód był ściągany w dół, a kierownica kręciła się szybko w jedną stronę.

„Co mam zrobić? Skakać?” – przemknęło mi przez myśl. Otworzyłem drzwi i wyjrzałem. Samochód powoli staczał się z wysokiego klifu, pod którym leżały ogromne głazy. „Zbawienie jest tam! Zrobię sobie krzywdę, złamię się, ale może przeżyję!” – postanowiłem i już miałem skoczyć, gdy powstrzymał mnie wewnętrzny głos: „Siad!”. Nie tyle posłuchałem polecenia, co zamarłem z wrażenia. Co to był za rozkaz? W tym momencie samochód zgasł i zauważyłem, że zdawał się wisieć na przednich kołach.

Ponieważ kierownica była poza kontrolą, koła poślizgnęły się na boki i nasypały trochę ziemi na krawędź klifu. Samochód zatrzymał się na tym wyboju. Czułem, jakby włosy stanęły mi dęba. Kolana i ramiona mi się trzęsły.

Samochód został odholowany, ale nie byłem w stanie przepracować reszty zmiany. Długo siedziałem w kabinie i rozmyślałem o tym, co się stało. Tego dnia, po raz pierwszy i po raz trzeci, podziękowałem Bogu za ratunek!

Rok później wstąpiłem do Wyższej Szkoły Ministerstwa Spraw Wewnętrznych, aby zostać śledczym. Na początku drugiego roku profesor ateizmu naukowego zasugerował, żebyśmy pojechali na dożynki do kościoła baptystów. Wspomniał też, że mogą nam dać Nowy Testament lub Biblię. Bardzo mnie to ucieszyło i poszedłem do domu modlitwy.

Podczas nabożeństwa prawie niczego nie słuchałem, czekając tylko na koniec, licząc na otrzymanie świętej księgi. I tak się stało: wręczyli mi Nowy Testament. Uradowany wróciłem do akademika i zacząłem czytać, czując, że w końcu usłyszę, co sam Bóg do mnie mówi. Skąd wziąłem ten pomysł? Dopiero teraz rozumiem, że Bóg obserwował moje ścieżki i nieustannie prowadził mnie do szukania Go.

Czytając Ewangelię, moje poglądy zaczęły się zmieniać. Przede wszystkim uświadomiłem sobie, że jestem wielkim grzesznikiem i że Bóg wzywa grzeszników do pokuty i daje im życie wieczne. Oznaczało to, że można uwolnić się od lęku przed śmiercią! To bardzo mnie uszczęśliwiło.

Czytając dalej Nowy Testament, nagle uświadomiłem sobie, że muszę pokutować przed Bogiem. Natychmiast padłem na kolana i prosiłem o przebaczenie za wszystko, o co oskarżało mnie sumienie. Po modlitwie nie odczułem żadnych znaczących zmian, ale poczułem satysfakcję.

Zacząłem studiować Słowo Boże z wielkim zapałem. Serce moje się radowało. Jaka jasność, jaka prostota! Nie tylko czytałem, ale i starałem się wypełniać to, co nakazał Jezus Chrystus.

Nie chodziłem do kościoła, wierząc, że wystarczy wierzyć w swoją duszę i czytać Ewangelię w domu. Starając się wypełnić wszystko, co napisano w świętej księdze, zacząłem opowiadać znajomym o Chrystusie i spotkałem się z całkowitym niezrozumieniem. Ale to nie zaspokoiło mojego pragnienia, by dowiedzieć się więcej o Tym, który zbawia od śmierci i daje życie wieczne, ani by opowiadać o Nim innym. Wkrótce wszyscy moi znajomi wiedzieli, że uwierzyłem w Boga.

Minęło trochę czasu i przeczytałem w Ewangelii, że na nabożeństwa trzeba chodzić, i to nie tylko uczęszczać, ale i nie opuszczać ich. Problem polegał na tym, że nie wiedziałem, dokąd pójść. Z wykładów o ateizmie naukowym wiedziałem, że istnieje wiele wyznań. Ale która z nich jest prawdziwa?

W końcu może być tylko jedna słuszna droga!

Pewnego dnia natknąłem się na werset w Ewangelii Jana: „Jeśli będziecie trwać w słowie moim, prawdziwie uczniami moimi będziecie”. Rozmyślając nad tymi słowami, nagle uświadomiłem sobie, że prawda leży tylko tam, gdzie Słowo Boże się wypełnia. To jest miara wszelkiej doktryny! Ten, kto wypełnia to, co napisano w Biblii, jest prawdą, a ten, kto dodaje lub odejmuje, jest kłamcą.

Przez jakiś czas zagłębiałem się w ruchy chrześcijańskie, aż w końcu wróciłem do baptystów. To właśnie tam po raz pierwszy usłyszałem Ewangelię i tu pozostałem, wiedząc w sercu, że Bóg jest z tymi ludźmi.

Moja podróż do Boga na tym się nie skończyła. Przez długi czas nie rozumiałem, co to znaczy wierzyć. Pan przyszedł mi z pomocą, a przyjaciel dał mi Nowy Testament z instrukcjami. Tam przeczytałem o tym, czym jest wiara. Okazało się, że to zaufanie Panu. Jakie proste! Stało się dla mnie jasne, że Bóg jest wierny i prawdomówny, a jeśli będę przestrzegał Jego przykazań, Jego obietnice spełnią się również dla mnie. Jeśli Pan mówi: „Pokutujcie”, to muszę pokutować, a On, będąc wierny, przebaczy. To uświadomienie napełniło mnie wielką radością. Upadłem na kolana i ponownie wołałem do Pana o przebaczenie. To była moja druga pokuta. Ale trudno ją porównać z pierwszą, bo tym razem moje serce przepełniło się szczęściem, uwierzyłem, że Bóg mnie przyjął i przebaczył!

Pewność przebaczenia

„Nie, nie mogę udzielać chrztu… Muszę natychmiast pójść do braci i wszystko im opowiedzieć. Niech mnie skreślą z listy przygotowujących się do tego ważnego kroku…”. Te myśli, niczym ciężkie, ołowiane chmury, wypełniały moją świadomość coraz bardziej.

Jechaliśmy z ojcem motocyklem na pole siana, ale piękno otaczającej przyrody zupełnie nie poruszyło mojej duszy. Wydawało się kompletnie ciemno. Nie zauważyłem, jak piękny był czerwcowy dzień, jak wokół rozkwitały polne kwiaty, jak radośnie trzepotały motyle. Mroczne myśli, splątane, wywoływały bolesną walkę w moim sercu. Czy to naprawdę koniec radości, którą właśnie odkryłem, i nowego życia, które rozpocząłem?

Minął niecały miesiąc, odkąd wyraziłem pragnienie zawarcia przymierza z Panem podczas jednego z niedzielnych nabożeństw. Moja dusza się radowała. Był to czas, gdy próbowano nakłonić nasz kościół do rejestracji. Pragnąc zachować czystość i niezależność swojej posługi, dzieci Boże wybrały prześladowania zamiast porzucić prawdę. Władze próbowały utrudniać nabożeństwa, nakładając na chrześcijan wygórowane grzywny, co postawiło wielu przed pytaniem: „Czego chcesz? Czy chcesz uporządkować swoje życie osobiste, czerpać chwilowe przyjemności, czy kroczyć drogą cierpienia u boku ludu Bożego?”. I wielu, odrzucając obojętność i strach, poświęciło swoje życie Panu i zjednoczyło się z prześladowanym Kościołem.

Po raz pierwszy od wielu lat w naszej parafii było tak wielu ludzi ubiegających się o chrzest – około trzydziestu. Kościół przepełniało poczucie wewnętrznego uniesienia. Pomimo prześladowań, służba Bogu nabrała życia. Ja również byłem przepełniony radością. Pragnąłem dołączyć do Kościoła i dzielić się wszystkimi jego doświadczeniami, trudnościami, cierpieniami i błogosławieństwami. Jednocześnie miałem kilka problemów, które mąciły moją radość i wiedziałem, że muszę je jak najszybciej rozwiązać. Szczególnie trudno było mi naprawić relacje z jednym z chłopaków mieszkających na sąsiedniej ulicy. Minęło dużo czasu, odkąd go uderzyłem. Chociaż pokutowałem i nie miałem już z nim konfliktów, ten incydent od czasu do czasu pojawiał się w mojej pamięci. Wiedziałem, że muszę iść i zawrzeć pokój, ale nie było to łatwe. Po wielu wewnętrznych zmaganiach i modlitwach Pan dał mi zwycięstwo i mogłem prosić o przebaczenie.

Wszystko wydawało się iść dobrze; nic nie miało przeszkodzić w moim chrzcie. Ale obok tych doświadczeń, które rozumiałem jako działanie Ducha Świętego, w moim sercu rozpoczęła się dziwna walka. Zacząłem intensywnie przypominać sobie, gdzie i kiedy kogoś zdenerwowałem, oszukałem lub w jakiś sposób zgrzeszyłem przeciwko komuś. Chciałem poprawić swoje relacje ze wszystkimi, aby do czasu chrztu być całkowicie wolnym. Przypominając sobie te zdarzenia, próbowałem spotkać się z tymi ludźmi i prosić o przebaczenie. Jeśli to się nie udało, pisałem list. Ale potem przypomniałem sobie zdarzenie, które miało miejsce daleko, w innym mieście. Nie znałem adresu osoby, z powodu której czułem się winny. Co miałem zrobić? I wtedy, przerażony, uświadomiłem sobie, że jestem winny wobec wielu. Mogłem przejść przez miasto, wejść do każdego domu, w którym byłem znany, i prosić o przebaczenie!

Góra grzechów rosła mi przed oczami z zatrważającą szybkością. Ledwo dostrzegałem światło za nią. Zrobiło się zupełnie ciemno, gdy przypomniałem sobie o przewinieniu wobec mojej babci, która mieszkała na naszej ulicy. Ale ona już nie żyła... Co robić?! Problem wydawał się nierozwiązywalny.

Mrożący krew w żyłach głos wewnętrzny zaczął szeptać: „I chcesz przyjąć chrzest? Gdzie twoje dobre sumienie?!”

„Nie, nie jestem godzien chrztu” – powtórzyła moja świadomość, a ja, siedząc na tylnym siedzeniu motocykla, ogarnięty beznadzieją, szukałem w bolesnych myślach wyjścia, ale go nie było. A raczej nie mogłem go znaleźć. Rozpacz sięgnęła zenitu.

I nagle jasna myśl przeniknęła moją świadomość niczym pytanie: „Czy chcesz wszystko naprawić sam? A jeśli ci się uda, to po co ci Chrystus?”. Gigantyczna góra moich wad zaczęła się kruszyć i rozpadać. Jasne słońce zalało moją duszę, gdy przypomniały mi się słowa: „Chrystus umarł za nasze grzechy”.

Och, ileż razy słyszałem te słowa od kaznodziejów, ile razy je czytałem, ale chyba po raz pierwszy w życiu ta prawda napełniła moją duszę tak niewysłowioną jasnością. Ogarnęło mnie uczucie spokoju i ukojenia. Radość wypełniła moje serce. Pan jest moim Zbawicielem! Spłacił moje długi na Golgocie, a moim zadaniem jest teraz przyjąć to z wiarą i odtąd postępować zgodnie z nauką Ewangelii, naśladując Jezusa Chrystusa we wszystkim.

Mój problem polegał na tym, że zamykałem się w sobie i chciałem samodzielnie naprawić swoje błędy.

Tak, powinienem był prosić o przebaczenie i w jakiś sposób zadośćuczynić za wyrządzone szkody, ale nie da się cofnąć wszystkiego, co się stało przed pokutą, skoro wszystkim rządziła natura tak zepsuta do granic możliwości. Szatan jednak wykorzystał tę chwilę i zaczął dręczyć moją duszę, zaszczepiając w niej beznadzieję, zwątpienie i rozpacz, sugerując, że nie da się naprawić przeszłości, a zatem nie da się zbliżyć do Boga.

Moja dusza, wyczerpana bezsensownym samoudręczeniem, w końcu uznała swoją bezsilność i zawołałam do Zbawiciela. Z jaką cierpliwością Duch Święty czeka na tę chwilę! Udzielając przebaczenia, napełnia duszę pokojem, a ona znajduje ukojenie w kontemplacji naszego cudownego Pana Jezusa Chrystusa. Wtedy słowa Pisma Świętego stają się znajome i zrozumiałe: „Choćby wasze grzechy były jak szkarłat, jak śnieg zbieleją; choćby były czerwone jak purpura, staną się białe jak wełna”.

Zostaliśmy ochrzczeni wcześnie rano. Staliśmy na brzegu przed wschodem słońca, a moje serce wypełnił cudowny spokój. Trudno byłoby znaleźć szczęśliwszą osobę niż ja tego dnia.

Pozostawało zaledwie kilka minut do momentu, gdy wejdziemy do wody i nasze proste świadectwo wiary wzniesie się ku niebu, ale jedna siostra wciąż pędziła wzdłuż brzegu i prosiła o wybaczenie za każdą drobnostkę: gdzieś nie przywitała się ze swoim bratem, gdzieś źle myślała o swojej siostrze... Jak mi było przykro patrzeć na jej cierpienie!

Tak bardzo pragnę powiedzieć wszystkim: nie próbujcie usuwać góry waszych win i występków marną łopatą własnych wysiłków! Ta góra może się rozsypać tylko pod wpływem Ducha Świętego, gdy On, słysząc waszą skruchę, poruszy wasze serce i przypomni wam najcenniejsze słowa Pana: „Umarłem za was!”.

Cudowny Pocieszyciel przypomni ci o świętych prawdach Ewangelii i nauczy cię wszystkiego. Wskaże ci te grzechy, za które musisz prosić innych o przebaczenie, a jednocześnie uchroni cię od beznadziei i rozpaczy. Sami jesteśmy bezsilni, ale z Panem wkraczamy w cudowny pokój, bo „dusza moja znajduje ukojenie tylko w Bogu; od Niego pochodzi moje zbawienie”.

Szczęście bez świętości jest niemożliwe

Dorastałem w rodzinie chrześcijańskiej. W wieku szesnastu lat pokutowałem, a w wieku osiemnastu lat zawarłem przymierze z Panem. Moje serce płonęło jednym pragnieniem – służyć Bogu, pracować dla Niego, być Mu wiernym aż do śmierci. W tamtym czasie literatura chrześcijańska była bardzo uboga, a ponieważ nie miałem szczególnego talentu do śpiewu ani muzyki (byłem też słaby w recytacji poezji), moim głównym zajęciem stało się przepisywanie ksiąg duchowych. W tej pracy doświadczyłem wielu błogosławieństw i radości.

Kiedy ukończyłem technikum, komisja przydzielająca młodych specjalistów ze wszystkich sił próbowała wysłać mnie do pracy w innym mieście, żeby „oderwać mnie od baptystów”. Ale ja chciałem zostać w domu, w moim rodzinnym kościele, i błagałem Pana o interwencję i nadanie kierunku mojemu życiu. Ostatecznie zatrzymali mnie w mieście. Przewodniczący komisji oświadczył: „Będziesz mieszkać w akademiku. W fabryce mamy wielu młodych ludzi; jeśli się ożenisz, zapomnisz o swoim Bogu”.

W fabryce traktowano mnie z uprzedzeniami i przydzielono do pracy poza moją specjalnością. Mój nowy zawód miał niewiele wspólnego z tym, który zdobyłem w szkole technicznej. Przyjąłem to jednak jako dar od Pana i szczerze Mu dziękowałem za takie prowadzenie. A kiedy później w pracy pojawiały się trudności, zawsze pocieszała mnie świadomość, że nie sam wybrałem sobie tę posadę, a Pan Bóg wie, co czyni.

Zespół składał się wyłącznie z mężczyzn i traktowali mnie dobrze. Szybko zaaklimatyzowałem się na nowym stanowisku, skrupulatnie wypełniając swoje obowiązki i starając się całym życiem pokazać, że należę do Boga. W warsztacie było wielu młodych ludzi i starałem się być wobec nich niezwykle surowy. Wkrótce wszyscy przyzwyczaili się do tego jako do specyfiki mojej wiary i traktowali mnie z szacunkiem.

Czas mijał. Moi koledzy w pracy się żenili. Teraz byłam otoczona młodymi mężami. A potem straciłam czujność. Wychowana w rodzinie, w której moi rodzice kochali się i szanowali, nie mogłam sobie wyobrazić, że młody mężczyzna, świeżo po ślubie, może tak łatwo zdradzić żonę. Tak, wiedziałam, że rozwody się zdarzają, ale myślałam, że wynikają tylko z pijaństwa lub innych poważnych problemów, i na pewno nie w pierwszych latach małżeństwa. Wiedziałam też, że Bóg potępia rozpustę i cudzołóstwo. Ten grzech był dla mnie przerażający, wręcz niemożliwy do spełnienia.

Odkąd moi chłopaki się pobrali, stałam się w ich towarzystwie bardziej wyluzowana. Często dzielili się ze mną swoimi zmartwieniami i prosili o radę. Nagle zauważyłam, że jeden z nich wydaje mi się szczególnie bliski. I, o zgrozo! Czułam, że ja też się o niego troszczę! Zauważyłam, że zawsze byłam bardziej skłonna mu pomóc niż innym, rozmowa z nim sprawiała mi przyjemność, zależało mi na nim, w jakiś sposób na mnie wpływał i nie mogłam się temu oprzeć.

Wszystko to bardzo mnie zaniepokoiło i podzieliłem się swoimi obawami ze starszą siostrą, którą my, młodzi, głęboko szanowaliśmy za jej pobożność i łagodność. Modliliśmy się razem, a ona poradziła mi, żebym był niezwykle surowy i unikał go za wszelką cenę. Ale coś we mnie pękało; nie potrafiłem być wobec niego surowy; brakowało mi determinacji. Moje uczucia stawały się coraz bardziej przytłaczające.

W tym czasie mój brat służył w wojsku. Byliśmy dobrymi przyjaciółmi. Za odmowę złożenia przysięgi trafił nawet do szpitala psychiatrycznego. Wiele wycierpiał i nie miał już nadziei na powrót do domu. Jakże się przed nim wstydziłem! On cierpiał dla Chrystusa, a ja słabłem pod ciężarem cielesnych pożądliwości!

Nadal uczęszczałam na spotkania, czytałam Słowo Boże, modliłam się, ale moja dusza stawała się coraz bardziej ciężka.

Niektórzy z moich przyjaciół poszli do pracy, poświęcając młodość Panu, inni się pobrali. Kochali mnie i ufali mi. Jakże trudno było mi być z nimi! Wiedziałam, że nie jestem godna ich zaufania i rozpaczliwie walczyłam z uczuciami, prosząc Pana, aby mnie od nich uwolnił, ale one przejmowały nad mną kontrolę coraz bardziej. Czując, że pogrążam się w pożądaniu i coraz bardziej zbliżam się do żonatego mężczyzny, prawie chciałam popełnić samobójstwo. Ale po wysłuchaniu kazania o losie Szawła i Judasza, którzy daremnie liczyli na ucieczkę od swojej psychicznej udręki poprzez samobójstwo, zaczęłam odpychać myśli o samobójstwie, mając nadzieję, że jakoś znajdę wyjście.

Po przeczytaniu artykułu „Wyznanie Akhana” w magazynie „Herald of Truth” długo płakałam gorzkimi łzami. Ileż razy czytałam ten artykuł! Przecież był napisany o mnie! Wyznałam i nadal kocham żonatego mężczyznę, co oznaczało miłość do grzechu!

Wyczerpany nieznośnym ciężarem, który ciążył mi na duszy, opowiedziałem ojcu wszystko. Jakże się za mnie modlił! Ale nie mogłem (dopiero teraz rozumiem, że nie chciałem) porzucić grzechu. Nie wiedząc, co innego zrobić, poprosiłem ojca (był księdzem), aby zaprosił pastorów i siostry, które szczerze kochały Pana, abym mógł się u nich wyspowiadać. Współczuli mojemu bólowi, pościli ze mną i błagali Pana o litość nade mną.

Potem poczułam się lepiej, ale po pewnym czasie znów zaczęły mnie ogarniać cielesne uczucia. Moi przyjaciele, nie tracąc nadziei, modlili się za mnie. Niektórzy, próbując mi pomóc, przypominali mi o tej czy innej siostrze, która uległa, popadła w grzech i wyszła za mąż za niewierzącego. Takie przykłady mnie irytowały i w końcu poprosiłam, żeby nie opowiadali mi takich historii.

Wiedziałem, jak ludzie upadają – dwoje moich przyjaciół, z którymi wspólnie przyjąłem chrzest, miało już wtedy ślub z osobami niewierzącymi. Sam spadałem w otchłań i potrzebowałem kogoś, kto by mi powiedział, jak się z niej wydostać, kto dałby mi przykład kogoś, kto przezwyciężył trudności.

Kilkoro moich znajomych, wykorzystując moje zaufanie, zaczęło rozsiewać plotki, oskarżając mnie o rzeczy, o których nigdy nawet nie pomyślałam. To było bardzo bolesne, ale wiedziałam, że na to zasłużyłam.

Czas mijał. Pracowałem jako introligator w kościele, kontynuowałem przepisywanie książek, a potem znalazłem czas na pisanie na maszynie. Ale bez względu na to, co robiłem, sumienie zawsze mnie dręczyło, przypominając o mojej nieczystości i niegodności. Bałem się zrezygnować z pracy – to były najlepsze godziny mojego życia. Tylko w pracy mogłem zapomnieć o sobie i nie myśleć o swoich uczuciach. Jednocześnie wiedziałem, że nie jestem godzien uczestniczyć w tej świętej pracy…

Czasem pościłam przez trzy dni, szukając wolności od miłości do żonatego mężczyzny. W takich chwilach zdecydowanie zrywałam z nim wszelki kontakt i myślałam, że uwolniłam się od tego grzesznego uczucia, ale… czas mijał i znów zostawaliśmy najlepszymi przyjaciółmi, jakbyśmy nie mogli bez siebie żyć. Czasami zastanawiałam się: co nas łączy? Ja jestem chrześcijanką, on komunistą, a jego w ogóle nie interesują sprawy duchowe. Co nas łączy?

W pewnym momencie moje cielesne uczucia stały się tak intensywne, że straciłem wszelką nadzieję, a nawet chęć walki z nimi. Poprosiłem o ekskomunikę z kościoła, ponieważ nadal nie chciałem porzucić grzechu. Pastor powiedział, że nie oddają swoich dusz szatanowi tak łatwo i będzie się za mnie modlił. Jakże miłosierny był dla mnie Pan!

Mieliśmy w naszym kościele chorą siostrę. Żałosne było patrzeć na nią: jej twarz i nogi drgały, a mowa stawała się bełkotliwa. Czasami trafiała do szpitala psychiatrycznego. Dopiero w ciężkiej chorobie, na łożu śmierci, wyznała grzech tak podobny do mojego. Patrząc na nią, pomyślałem: „To samo czeka i mnie; nie zasługuję na nic lepszego”.

I znów desperacko się opierałem, żarliwie się modliłem, ale… upadałem coraz niżej. Jakże mi było ciężko usłyszeć pewnego dnia wyznanie tego człowieka: „Kiedy wróciłem z wojska, wszyscy mówili o tobie: »Wilczyca, lepiej do niej nie podchodzić«. Wtedy postanowiłem udowodnić, że każdy człowiek kocha czułość, a ty nie jesteś wyjątkiem. I udowodniłem to, dopiero teraz sam się w tobie zakochałem i nie mogę bez ciebie żyć”. Jakże mi było wstyd!

Ileż miłosierdzia Bóg okazywał mi przez te lata! Z jaką troską mnie powstrzymywał, ostrzegał i apelował do mojego sumienia! Moje zdrowie było kruche. A kiedy siły do walki całkowicie opadły i wydawało się, że zrobię ostatni krok i zginę, Bóg położył mnie na łożu boleści. Czasami leżałem w szpitalu miesiącami i miałem okazję opamiętać się. Ileż razy moje życie wisiało na włosku! Raz, w ciągu tygodnia, musiałem znieść dwa wypadki w komunikacji miejskiej i oba razy nie miały poważniejszych konsekwencji. Innym razem, podczas pracy, róg mojego ubrania roboczego zaczepił się o wał silnika i omal nie straciłem nogi. A następnego dnia ogromna lampa spadła na moje miejsce pracy. Byłem wtedy na zewnątrz, a kiedy wróciłem, powitały mnie okrzyki: „Myśleliśmy, że nie żyjesz!”. Te zdarzenia wstrząsały mną, przypominając mi raz po raz o Bożym miłosierdziu. Zrozumiałem, że śmierć w tamtym momencie oznaczała dla mnie wieczną zagładę.

Z czasem grzeszna miłość przytłoczyła mnie nową siłą i tylko bojaźń Boża powstrzymała mnie przed podjęciem tego fatalnego kroku. W głębi serca już wyraziłem zgodę na rozpustę, choć na zewnątrz wciąż starałem się powstrzymywać.

Kiedy już rozważałem grzech, Bóg wstawił się za mną, choć na to nie zasługiwałem. Nagle pojawiła się we mnie nikła nadzieja: „Zanim zrobię ostatni krok, może jakoś się z tego wygrzebię, może Pan da mi zwycięstwo…”.

Rozpaczliwie pragnąłem opowiedzieć o moich kłopotach komuś, kto nie okaże mi litości, nie okaże współczucia, ale postawi wszystko na swoim miejscu. Nawet gdyby mnie potępili, ekskomunikowali, oby tylko uwolnili mnie od grzechu! Przypomniałem sobie pastora, przed którym mógłbym otworzyć duszę, ale jak mogłem się z nim spotkać? Mieszkał daleko i nie mogłem go odwiedzić w weekend. Postanowiłem więc poprosić go przez braci, żeby przyjechał.

Po raz kolejny Pan okazał mi miłosierdzie. Poruszony Bożą miłością, przyszedł pastor! Rozpaczając nad swoim stanem, powiedziałem mu, że – to straszne – tonąłem w grzechu przez czternaście lat! Zrozumiał. Po przeczytaniu kilku fragmentów Biblii powiedział: „Grzech musi stać się dla ciebie nikczemny i obrzydliwy, inaczej nie będziesz od niego uwolniony. Gdybyś na przykład wpadł w dół nieczystości, poczułbyś straszliwą odrazę i próbował jak najszybciej się wydostać i obmyć. Tak samo w tym przypadku, aby uwolnić się od grzechu, musisz poczuć do niego odrazę”. Właśnie tego potrzebowałem. Chociaż zdawałem sobie sprawę, że mój związek z niewierzącym mężczyzną był grzeszny, uważałem uczucie miłości za coś wzniosłego.

Uklęknąwszy przed Panem, modliłem się o przebaczenie i prosiłem Go, aby pomógł mi zrozumieć, jak nikczemny był mój grzech. Pan otworzył mi oczy, dał mi zwycięstwo nad emocjami, a mój duch został podniesiony na duchu. A potem, za każdym razem, gdy te stare uczucia powracały, szybko zwracałem się do Boga, szukając Jego ochrony, abym nie został splamiony tą obrzydliwością.

Pastor poradził mi również zerwać wszelkie więzi z tym człowiekiem. Wydawało mi się to nie do pomyślenia; łączyła nas praca. Ale Bóg dokonał i tutaj niemożliwego. Widząc moje szczere pragnienie, dał mi siłę, by zerwać wszelkie więzi osobiste. To prawda, nie było to bezbolesne. Wewnątrz wszystko wydawało się puste i obserwowanie psychicznego cierpienia tego człowieka było niemal nie do zniesienia, ale Bóg mnie dodawał otuchy.

Poczułem, jakby ciężar spadł mi z serca i sumienia. Byłem wolny, mogłem spojrzeć przyjaciołom w oczy, a moje serce przepełniła niewysłowiona wdzięczność Bogu za Jego cierpliwość, miłosierdzie i miłość, za to, że się ode mnie nie odwrócił, nie odrzucił, lecz uwolnił.

Dlaczego nie doszedłem do tego wcześniej? Dlaczego musiałem to wszystko znosić? Nie wiem. Ale jedno wiem na pewno: mam strasznie zepsutą, grzeszną naturę i nie potrafię sam oprzeć się pożądliwościom ciała. A kiedy czuję zagrożenie, biegnę do mojego Zbawiciela i proszę Go, aby mnie chronił, chronił, zachował w czystości. I On to czyni; z Nim czuję się bezpiecznie.

Kiedy słyszę o kimś, kto popadł w taki grzech, wyobrażam sobie straszną mękę, jaką ta dusza przeszła przed upadkiem. To takie bolesne słyszeć to, zwłaszcza gdy mówi się o tym z potępieniem. Być może nikt nie walczył o tę duszę w modlitwie, nikt nie powiedział im o szambie, aby pomóc im wstać i zostać oczyszczonymi. I tak bardzo chcę im powiedzieć: „Rozumiem cię, słyszysz, Bóg jest wystarczająco potężny, aby ci pomóc!”

A potem? Potem nadszedł czas, by otwarcie głosić Ewangelię. Spędziłem najlepsze lata zmagając się z grzechem, a teraz tak bardzo pragnąłem pracować dla mojego Zbawiciela! Byłbym gotów prać buty, szorować podłogi czy opiekować się dziećmi, tylko po to, by inni mieli możliwość ewangelizowania, czego nie miałem ani możliwości, ani prawa robić…

Kiedy Pan powołał mnie do służby, byłem zagubiony: „Czy Bóg może zaufać ludziom z tak straszną przeszłością, by wykonywali tę pracę? Czy to naprawdę Jego powołanie?”. Ale kiedy się zgodziłem, doświadczyłem wielu obfitych, niezasłużonych błogosławieństw.

Teraz często klękam z czułością i mówię: „Panie, czy naprawdę mnie chroniłeś, znosiłeś, czekałeś na mnie i zmiłowałeś się nade mną przez te długie czternaście lat, aby teraz móc mnie wykorzystać w swoim dziele? Naprawdę, uczyniłeś to tylko dla siebie! Jakże jesteś wielki!”

Nie mam słów, aby wyrazić swoją wdzięczność za niepojęty cud Bożego miłosierdzia.

Dziadku, Boże, Alina...

Historia naszej rodziny to historia nieskończonego Bożego miłosierdzia wobec zwykłych, zwyczajnych ludzi. Często nie rozumieliśmy, co się dzieje z nami i wokół nas, płakaliśmy i poddawaliśmy się bezradności. Były chwile, kiedy nawet ogarniała mnie gorycz, a potem wkradła się myśl: „Bóg cię nie potrzebuje… On po prostu o tobie zapomniał!”.

To były czasy, kiedy moja żona i ja oczekiwaliśmy naszego pierwszego dziecka. I dopiero po pięciu długich latach oczekiwania Bóg obdarzył nas synem. Oczywiście, byliśmy niesamowicie szczęśliwi. Jak wszyscy rodzice, marzyliśmy o tym, jaki będzie nasz Benjamin, gdy dorośnie, z niecierpliwością wyczekując momentu, gdy zacznie chodzić i mówić. Bardzo chciałem, żeby nauczył się śpiewać i grać na instrumentach muzycznych, służąc w ten sposób Bogu.

Bóg przyniósł najbardziej nieoczekiwaną i wciąż niezrozumiałą zmianę w naszych planach i marzeniach. Kilka miesięcy później zauważyliśmy, że chłopiec jest... głuchy. Och, nasze uczucie jest nie do opisania! Myślę, że tylko rodzice, którym Bóg dał takie dzieci, mogą to w pełni zrozumieć. Tak, niewątpliwie, sam Bóg dał nam taki dar.

Pan nas upokorzył, dokonał w nas swojego dzieła. Potrzebowaliśmy tych cierpień; po prostu nie mogliśmy się bez nich obejść, choć tego nie rozumieliśmy. Ileż razy badaliśmy naszego syna, mając nadzieję, że słyszy! Ale on nie reagował ani na pukanie, ani na głosy. A my nie chcieliśmy, nie potrafiliśmy zaakceptować, że jest głuchy. Pojechaliśmy do stolicy na badania, modląc się, aby Bóg dał nam możliwość wyjazdu za granicę i wizyty u specjalistów, ponieważ słyszeliśmy o innych, którym udało się przywrócić słuch. Niektórym, ale nie nam…

Bóg zniszczył naszą nadzieję pokładaną w człowieku, w medycynie, ale my trzymaliśmy się jej i, jak Jakub, nie zdając sobie z tego sprawy, walczyliśmy z Bogiem.

Niesamowicie trudno było posłać syna do specjalnego przedszkola, oddać go na wychowanie obcym ludziom, którzy nie znali Boga… I choć rozumiałam, że tylko tam można go nauczyć czytania, pisania i mówienia, głuchoniemych, wszystko we mnie zamarło. Nie mogłam śpiewać, głosić kazań ani się modlić. W sercu miałam tylko jedno pytanie: „Panie! Dlaczego mnie bijesz?! Dlaczego zabierasz nam naszego syna?! Dlaczego? Dlaczego?…”

Pewnego razu, czytając List do Koryntian, zauważyłem te słowa: „Błogosławiony Bóg i Ojciec Pana naszego Jezusa Chrystusa, Ojciec miłosierdzia i Bóg wszelkiej pociechy, który nas pociesza w każdym naszym utrapieniu, abyśmy i my mogli pocieszać tych, którzy są w jakimkolwiek utrapieniu, tą pociechą, którą sami jesteśmy pocieszani przez Boga!”. Serce mi podskoczyło. Nasz Bóg jest Ojcem miłosierdzia i Bogiem wszelkiej pociechy, który nas pociesza w każdym utrapieniu. Skoro pociesza nas w każdym utrapieniu, to znaczy również w naszym! Moja żona i ja uwierzyliśmy w to słowo, wzięliśmy je sobie do serca i zaczęliśmy czekać na pocieszenie. Skąd ono przyjdzie, nie wiedzieliśmy, ale musiało nadejść, bo tak powiedział Bóg.

W tym czasie Pan dał nam córkę.

Dołożyliśmy wszelkich starań, aby wychować naszego syna na chrześcijanina, zachęcając go do czytania Biblii dla dzieci. Ale jak mogliśmy nauczyć go zaufania Panu? Jak wyjaśnić wiarę? Nie wiedzieliśmy i prosiliśmy Boga o pomoc. Sami staraliśmy się żyć święcie i dawać dobry przykład we wszystkim.

Pewnego wczesną wiosną musiałem wyjechać na tydzień z braćmi, żeby ewangelizować. Kiedy wróciłem do domu, zastałem niepokojącą scenę. Venya leżał w łóżku z wysoką gorączką. Okazało się, że ma różyczkę. Żadne leki mu nie pomagały, a gorączka nie spadała. Jego żona nie odchodziła od niego od trzech dni. Postanowiłem zadzwonić do mojego ojca, duchownego, aby udzielił mu namaszczenia.

Kiedy ojciec przybył, wziąłem syna na ręce i zacząłem mu tłumaczyć na migi, że dziadek się pomodli i że potem Venya wyzdrowieje. Ojciec położył na niego ręce, pomodlił się, a następnie namaścił go olejem w imię Pana. Po modlitwie Venya spokojnie zasnął. Ja również poczułem spokój w sercu – zrobiliśmy wszystko, co konieczne, wszystko, co mogliśmy.

Venya obudził się wcześnie rano. Nie miał gorączki i wydawał się czuć dobrze. Przypominając sobie, co wydarzyło się tamtego wieczoru, podbiegł do lustra i zaczął się przyglądać swojej twarzy. Zauważywszy wyraźną wysypkę na czole, Venya pobiegł do naszego pokoju, aby podzielić się swoją radością. Pociągnął nas za ręce, wskazał na swoje czoło i radośnie się roześmiał, rozkładając ramiona i kiwając głową. Jego żona chciała dać mu tabletkę, ale odmówił. Wskazując w górę, Venya zamknął oczy i naśladował modlącego się dziadka.

Wieczorem Wenia gorliwie próbował wytłumaczyć lekarzowi, jak wyzdrowiał, jak modlił się jego dziadek. Od tego dnia wysypka stopniowo zaczęła zanikać, a Wenia, podchodząc do lustra, kiwał głową z zadowoleniem: Bóg słucha.

Moja żona i ja byliśmy przeszczęśliwi. W końcu nasz syn zrozumiał, że w niebie jest Bóg, który słyszy i odpowiada na nasze modlitwy!

Tydzień później nasza córka zachorowała na różyczkę, a Wenia, widząc wysypkę na jej twarzy, dużymi literami napisał słowa „Dziadek, Bóg, Alina”. Podbiegł do nas, wskazując na te słowa i machając ręką, żebyśmy nazywali go Dziadkiem. To było dla nas ogromnym pocieszeniem. Widzieliśmy, że sam Bóg troszczy się o naszego syna, objawiając mu tak ważną i konieczną prawdę.

Pragnę złożyć serdeczne wsparcie rodzicom doświadczającym podobnych smutków. Nie zniechęcajcie się! Zaufajcie Panu, nawet w tych pozornie nie do zniesienia okolicznościach! On jest wierny; On jest Bogiem wszelkiej pociechy. I nie ma smutku, w którym nie mógłby pocieszyć ani pomóc swoim dzieciom!

Komunia Wiary

Nasza liczna rodzina mieszkała w małym domu i znalezienie cichego miejsca w ciągu dnia było po prostu niemożliwe. Czytałem więc Biblię wieczorami, kiedy wszyscy już poszli spać. Od dnia mojej pokuty stało się to moim ulubionym zajęciem; cieszyłem się rozmową z Bogiem.

Kiedy nadszedł czas zaciągnięcia się do wojska, bardzo się martwiłem. Ta zmiana w moim życiu mnie przerażała. Malowałem w głowie ponure obrazy i myślałem: „Dopóki mieszkam w domu, chodzę na nabożeństwa, wszystko jest w porządku z Bogiem, ale jeśli wstąpię do wojska, prawdopodobnie oziębnę i stracę wszystko, co jest mi dziś tak drogie”.

Słyszałem o młodych braciach, którzy odwrócili się od Pana i zostali ekskomunikowani po odbyciu służby wojskowej. Drżałem na myśl, że mogłoby to spotkać i mnie. Zastanawiając się nad sobą, często zastanawiałem się, czy jestem dzieckiem Bożym i byłem pewien, że narodziłem się na nowo, a zatem Bóg jest moim Ojcem.

I tak zostałem powołany do wojska. Przez kilka dni nie wysyłano nas nigdzie, a kiedy powiedziałem dowódcy, że nie złożę przysięgi, odesłali mnie do domu.

W domu zacząłem czytać Biblię z jeszcze większym zapałem. Teraz przerażało mnie nieznane: „Co się ze mną stanie? Czy wytrwam, jeśli Pan dopuści do poważnych prób?”. W tym stanie niepokoju czytałem Słowo Boże ze szczególną uwagą, mając nadzieję, że znajdę konkretne słowo w tej sprawie.

Pewnego dnia natknąłem się na te słowa z Ewangelii Mateusza: „…Nie jest wolą Ojca waszego w niebie, aby zginęło jedno z tych małych”. Ten werset głęboko zapadł mi w serce. Nie jest wolą Pana, abym zginął! Mój duch się podniósł i odnalazłem spokój, wierząc, że Bóg ocali mnie przed zagładą.

Kilka dni później zostałem ponownie powołany do wojska. Odmówiłem złożenia przysięgi. Oczywiście, wiązało się to z wieloma trudnościami, ale Pan mnie nie opuścił. Służyłem w tajdze. Miałem okazję opuścić oddział i udać się do lasu, aby się modlić. Modliłem się chętnie, długo i zawsze ze łzami. W domu prawie nigdy nie modliłem się bez łez, ale w wojsku powodów ku temu było więcej.

W drugim roku nabożeństwo przebiegało sprawniej. Trudności zmalały i wydawało mi się, że moja miłość do Boga zaczęła stygnąć. Chociaż nadal czytałem Biblię i modliłem się, moje modlitwy wydawały się suche, jakby bez życia i już nie płakałem. Czując, że staczam się w dół, zacząłem pytać: „Panie, co się ze mną dzieje? Czy to jest to, czego tak bardzo się obawiałem?”. Nadal uczęszczałem do mojej „świątyni modlitwy”, ale straciłem pewność, że Bóg mnie słyszy.

Przyjaciele przysłali mi kilka artykułów z czasopisma „Herald of Truth”. Trochę mnie podniosły na duchu, ale wciąż czegoś brakowało. Długo cierpiałem z powodu tych doświadczeń. Przygnębienie i niezadowolenie stały się moimi stałymi towarzyszami. Byłem tym kompletnie zmęczony. „Panie!” – pytałem Boga. „Dlaczego to wszystko mi się przytrafia? Nie chcę Cię opuścić, nie chcę od Ciebie odejść! Co się ze mną dzieje?”

Podczas modlitwy nastąpiło olśnienie. „Dlaczego spodziewam się łez?” – ta myśl mnie zatrzymała. „Pan mnie kocha, nigdy mnie nie opuszcza. Czego więcej mi potrzeba? Czy pragnę uczuć, doświadczeń, łez?! Ale Pan oczekuje ode mnie wiary! Muszę Mu tylko zaufać, nie wątpić w Jego obietnice i zachować siebie dla Niego…”. Podniosłam się z kolan z całkowitą pewnością, że Bóg mnie wysłuchał.

Od tego czasu powróciły do mnie łzy, czułość i żywa więź z Panem.

Z tego wyciągnąłem następującą lekcję: Bóg pragnie, abyśmy mieli z Nim wspólnotę wiary. Uczucia są możliwe, ale nie to jest najważniejsze. Uczucia mogą jedynie towarzyszyć wierze. Pan spełnił moją prośbę dopiero wtedy, gdy zaufałem Jemu i Jego obietnicy, a moja wspólnota z Nim została odrodzona.

Otchłań grzechu jest straszna

Odkąd pamiętam, trudno było znaleźć w naszej okolicy osobę wierzącą w Boga. Ale wróżbiarstwo, czary i gusła kwitły. Nasi sąsiedzi praktykowali na zwierzętach: uzdrawiali je i okaleczali, uczyli się zadawać choroby i je leczyć. Wiedziałem, że z pomocą złych duchów czarownicy potrafili sprowadzić młodych ludzi do siebie i ich rozdzielić, sprowadzić choroby, a nawet śmierć.

Dorastając, zdałem sobie sprawę, że klątwa ciążyła na mnie i całej naszej rodzinie. Często zastanawiałem się, czy da się wyrwać z tej sieci, czy też, urodziwszy się w tej otchłani, jestem skazany na takie życie i śmierć.

Zajęło mi ponad dziesięć lat, żeby rozwikłać tę tajemnicę. Pilnie studiowałem filozofię, nauki indyjskie i studiowałem najróżniejsze tajemne księgi, ale nie mogłem znaleźć odpowiedzi.

Po wojsku, jako student, zagłębiłem się w okultyzm, spotykałem się z wróżbitami i czarownikami, ale i oni nie potrafili udzielić mi satysfakcjonującej odpowiedzi.

Jako dziecko moja matka mówiła mi, że istnieje Bóg, ale nie wiedziała nic o tym, kim On jest ani jaki jest. Podświadomie czułem, że Bóg istnieje i że pewnego dnia Go spotkam. Ale gdzie mogłem Go znaleźć? Jak mogłem się o Nim czegokolwiek dowiedzieć?

Pewnego wieczoru siedziałem na ławce w pobliżu akademika i rozmyślałem. Niewytłumaczalna melancholia wypełniła moje serce. Patrzyłem, jak mijają lata, jak odchodzi młodość, a ja wciąż nie mogłem znaleźć odpowiedzi na pytanie, czy istnieje wyzwolenie z więzów diabła.

Miałem nadzieję, że na zajęciach z ateizmu naukowego zetknę się z Biblią i że coś stanie się dla mnie jasne, a może nawet znajdę odpowiedź. Ale tak się nie stało. Na zajęciach nie było mowy o Bogu ani o Chrystusie. Po prostu studiowaliśmy klerykalizm i pisaliśmy eseje o tym, jak religia pomaga uciskać i wykorzystywać ludzi. Zastanawiałem się, dlaczego nauczyciel unikał tych tematów. Czyli albo nie wiedział, albo bał się o nich mówić.

Po ukończeniu studiów postanowiłem pojechać do Mołdawii, bo słyszałem, że tamtejsi Cyganie to niezwykle potężni czarownicy. Liczyłem na ich pomoc. I rzeczywiście, spotkałem jedną czarownicę. Długo rozmawialiśmy i na koniec powiedziała:

„Pomogę ci. Jeśli będziesz służył diabłu, staniesz się najpotężniejszym człowiekiem na ziemi. Wszystkie twoje problemy zostaną rozwiązane”.

Zapytałem ją, jak może udowodnić, że służyła temu duchowi i że on może pomóc. Wtedy powiedziała, że przyleci do mojej rodziny tej nocy i przyniesie mi zdjęcie. To byłby dowód, że służyła diabłu, który może zrobić wszystko.

Rano przyniosła mi zdjęcie. To wskazywało, że była u mnie tej nocy. Zgodziłem się na jej propozycję i o północy poszliśmy negocjować z diabłem. Przywołała ducha, który powiedział do mnie:

- Jeśli zgodzisz się mi służyć, ułożę twoje życie tak, że będziesz jak król, niczego nie będziesz potrzebował!

Poprosiłem o dzień do namysłu, bo miałem pewne wątpliwości. Umówiliśmy się na spotkanie następnego wieczoru, o tej samej porze. Musiałem dać temu duchowi konkretną odpowiedź: „tak” lub „nie”.

Następnego dnia, kiedy wróciłem z pracy, zacząłem gwałtownie drżeć, a temperatura wzrosła. Czułem się źle i nie mogłem wstać, żeby pójść do Cygana. Musiałem wezwać karetkę i do rana byłem w stanie krytycznym. Moje zdrowie nie wracało szybko do zdrowia: zachorowałem we wrześniu i wstałem z łóżka dopiero w marcu.

W tamtym czasie nie miałem jeszcze rodziny i mieszkałem w mieszkaniu. Kobieta, u której mieszkałem, okazała się osobą wierzącą, ale z jakiegoś powodu nigdy o tym nie wspomniała i dopiero gdy leżałem w łóżku, przyniosła mi Biblię. Natychmiast zacząłem czytać. Zacząłem od Księgi Rodzaju i czytałem bardzo uważnie.

Prawo Mojżeszowe, Psalmy, proroctwa – wszystko to było niezrozumiałe i nie poruszało mojej świadomości. Życie Jezusa Chrystusa wydawało się ciekawsze, bardziej urzekające, ale też odległe i nierealne. Dopiero w Liście do Tymoteusza zatrzymałem się na słowach: „…zawsze się uczę, a nigdy nie mogę dojść do poznania prawdy”. Uderzyło mnie, jak wyraźnie został tam namalowany mój portret. Przecież całe życie studiowałem, szukałem prawdy, a wciąż jej nie znalazłem! Uświadomiłem sobie, że Biblia nie jest prostą księgą i że musi zawierać również odpowiedź na moje problemy.

Z wielkim zainteresowaniem ponownie zacząłem czytać Biblię. Teraz wszystko wydawało się inne. Pytania, które się pojawiły, skłoniły mnie do poszukiwania wierzących i zainteresowania się literaturą duchową. Stopniowo wiele rzeczy zaczęło się klarować i układać w całość. Uświadomiłem sobie, że oprócz ciemności, piekła, grzechu i diabła istnieje Bóg i światło.

Przez wiele dni zagłębiałem się w Pismo Święte, rozważałem swoją teraźniejszość i przyszłość, aż w końcu powiedziałem gospodyni, że chcę pójść na spotkanie. Nie mogłem jeszcze iść sam, więc zabrali mnie znajomi gospodyni.

Spotkanie zaczęło się skromnie. Śpiewali i czytali Słowo Boże. Nie było wezwania do pokuty. Sam wyraziłem chęć modlitwy i z piersi wyrwała mi się szczera prośba: „Panie, moje grzechy są wielkie! Przebacz mi, przebacz mi!”. To był dzień mojej pokuty.

Pojednanie z Bogiem przyniosło szczęście. Jednocześnie w moim życiu zaczęły pojawiać się wielkie trudności. Mężczyzna z wyższym wykształceniem stał się wierzący! Musiałem wiele znieść, tracąc pracę i perspektywę mieszkania. A jednak nie było to tak trudne i bolesne, jak wizyty demonów.

To był okropny okres w moim życiu. Trwał kilka lat. Jak gdyby miały do mnie prawo, złe duchy pojawiały się niemal każdej nocy, zadając mi niewyobrażalne cierpienie. Próbowałem czytać Biblię i modlić się do późna w nocy, ucząc się na pamięć fragmentów Pisma Świętego, ale gdy tylko chciałem zasnąć, zaczynały dręczyć moją duszę.

Zagłębiając się w Słowo Boże, badałem samego siebie, wyznając każdy grzech, na który zwrócił moją uwagę Duch Święty. Długo zastanawiałem się, dlaczego złe duchy nie dają mi spokoju, aż w końcu doszedłem do wniosku, że nie mają do mnie prawa, bo należę do Boga. Pewnego dnia opowiedziałem pastorowi o moich cierpieniach. Nie ukrywałem niczego z mojej okropnej przeszłości, a także powiedziałem mu, że kocham Pana i tylko w Nim znajduję szczęście. Pastor współczuł mi w moim żalu, modlił się ze mną i zabronił duchom mnie odwiedzać. Od tamtej pory śpię spokojnie i jestem za to wdzięczny Bogu.

W ten sposób Pan uwolnił mnie z sideł diabła, wyprostował to, co wydawało się beznadziejne. Przyprowadził mnie do Kościoła, odbudował moją rodzinę i życie duchowe, a nawet zapewnił mi posługę.

Cena usługi

Od wczesnej młodości poruszały mnie słowa Chrystusa: „Zaprawdę, zaprawdę, powiadam wam: Jeśli ziarno pszenicy, wpadłszy w ziemię, nie obumrze, zostanie tylko samo; ale jeśli obumrze, przynosi plon obfity. Kto kocha swoje życie, straci je, a kto nienawidzi swego życia na tym świecie, zachowa je na życie wieczne. Jeśli kto Mi służy, niech idzie za Mną, a gdzie Ja jestem, tam będzie i mój sługa. A jeśli ktoś Mi służy, uczci go Ojciec mój. Teraz dusza moja jest zatrwożona i co mam powiedzieć? Ojcze, wybaw Mnie od tej godziny! Bo po to przyszedłem. Ojcze, wsław Twoje imię” (J 12, 24-28). Rozważając tę prawdę, zrozumiałem, że przynoszenie owocu jest bardzo trudne: trzeba umrzeć dla siebie, a aby osiągnąć życie wieczne, trzeba nienawidzić swojej duszy. Jednocześnie urzekły mnie słowa: „Kto Mi służy, niech idzie za Mną, a gdzie Ja jestem, tam będzie i mój sługa”.

I tak bardzo chciałem – bez względu na wszystko – służyć Chrystusowi, naśladować Go, podążać za Nim.

Urzekły mnie słowa Nauczyciela: „Ojcze, wsław Twoje imię”. To nie były puste słowa. Jezus Chrystus prawdziwie uwielbił Ojca Niebieskiego swoim życiem. Nie tylko nauczał ludzi i uczniów, ale także wypełniał wolę swojego Ojca.

Rozmyślając o życiu, pomyślałem: chorować, cierpieć, umierać – wszystko to jest przeznaczone każdemu, ale pytanie brzmi, jak, gdzie i jaką drogą to się dzieje. Często te same okoliczności pojawiają się z różnych powodów. Na przykład Jonasz doświadcza burzy na morzu, podobnie jak uczniowie Chrystusa i apostoł Paweł. Jednak w tym momencie jeden ucieka przed Panem, podczas gdy inni wypełniają wolę Bożą.

Natchniony przez Ducha Świętego, by pójść za Chrystusem, modliłem się: „Ojcze! Uwielbij swoje imię przeze mnie! Chcę Ci wiernie służyć! Użyj mojego życia dla Twojej chwały!”

Kiedy nadszedł czas na rozwiązanie sprawy rodzinnej, zacząłem żarliwie modlić się, aby Pan zesłał mi towarzyszkę, która również pragnęłaby podobać się Bogu i wychwalać Jego imię. Chciałem, aby moja żona kochała Pana nie tylko słowami, ale i czynami.

Bóg odpowiedział na moją modlitwę i dał mi przyjaciela, który kocha Go szczerze i całym sercem. Z każdym nowym doświadczeniem jestem o tym coraz bardziej przekonany.

Półtora roku po naszym ślubie kościół wybrał mnie do posługi ewangelizacyjnej. W moim sercu rozpoczęła się walka. Z jednej strony uważałem się za młodego i niegodnego, ale z drugiej płonąłem pragnieniem służenia Panu i głoszenia Jego nauk. Podzieliłem się swoimi obawami z żoną.

„Nie odmawiaj, bo Bóg ci ufa” – powiedziała po prostu i wyjawiła sekret:

„Od młodości marzyłam o tym, żeby zostać żoną pastora, żeby pomagać mu w pracy, i modliłam się o to. Najwyraźniej Pan odpowiada na moją modlitwę…”

Jej odpowiedź ucieszyła mnie i utwierdziła w przekonaniu.

Przed święceniami duchowni zapytali żonę:

– A co jeśli Bóg pozwoli ci się przeprowadzić?

„Zgadzam się na wszystko” – odpowiedziała krótko.

Słuchając jej, dziękowałem Panu za Jego miłosierdzie. Pobłogosławił mnie, ponieważ zaufałem Mu, podejmując decyzje w sprawach mojej rodziny.

Ale słowa i pragnienie to nie wszystko. Kiedy nasze oddanie i poświęcenie są wystawiane na próbę w działaniu, może to być bardzo trudne. Już następnego dnia po jego święceniach stanęliśmy w obliczu próby. Nasz pierworodny nagle zachorował. Zaczął się dusić, miał drgawki, a potem jego oczy wywróciły się do tyłu, wyciągnął się i przestał oddychać. Moja żona i ja uklękliśmy i błagaliśmy Boga o miłosierdzie. Podczas modlitwy nasz syn odzyskał przytomność. Tego wieczoru miał kolejny atak i ponownie, podczas modlitwy, poczuł się lepiej. Wezwaliśmy karetkę. Lekarz nalegał, żebyśmy pojechali do szpitala. Po zbadaniu naszego dziecka lekarze nie byli w stanie postawić diagnozy, powiedzieli, że nic nie mogą zrobić i zalecili nam, abyśmy zwrócili się o pomoc do uzdrowiciela.

Przywieźliśmy naszego syna do domu i poprosiliśmy duchownych o modlitwę nad nim. Po modlitwie i namaszczeniu dziecko wyraźnie wyzdrowiało: stało się pogodniejsze, a jego sinica zniknęła.

Następnego ranka przyjechali lekarz i pielęgniarka. Poprosili nas o powrót do szpitala, przekonując, że choroba jest niebezpieczna i że jeśli temperatura naszego dziecka choć trochę wzrośnie i atak powróci, może umrzeć. Ale odmówiliśmy, wierząc w Boże miłosierdzie. Od tamtej pory nasz syn nie miał już ataku, chociaż jego temperatura kilkakrotnie wzrosła, szczególnie zimą.

Czas leci. Moja posługa często wymaga ode mnie opuszczenia domu. I często, tuż przed wyjazdem, któreś z dzieci, albo moja żona, zachoruje. Odbieram to jako wyraźny znak sprzeciwu diabła. Prawie zawsze muszę iść na kompromis, coś poświęcić, aby wypełnić wolę Bożą. I tutaj zgoda mojej żony i jej zaufanie do Pana są wielkim wsparciem.

Moje dzieci były bliskie śmierci nie raz, a moja żona raz. Kiedy myślę o sensie życia, myślę tak: Pan ma prawo posługiwać się nami według własnego uznania. Często prowadzi swoje sługi w taki sposób, że nikt nie może później powiedzieć: patrzcie, mają dobrobyt, pomyślność, zdrowe dzieci, żonę… Bóg prowadzi nas, tak jak prowadzi wszystkie swoje dzieci.

Podążać za Chrystusem, być z Nim na zawsze, jest nieporównywalnie piękniejsze i cenniejsze niż jakiekolwiek chwilowe dobro!

Kocham niedzielę

Uwielbiam niedzielę. To jak święto, kiedy szczególnie chcę dziękować Bogu i Go chwalić! A jednak tego dnia przez długi czas ogarniał mnie głęboki smutek, ponieważ nie mogłam chwalić Pana tak, jak chciałam.

Źródłem mojego smutku była niemożność recytowania wiersza. Przez tydzień pilnie uczyłam się wiersza na pamięć i bez wahania recytowałam go w domu. Ale gdy tylko wystąpiłam na spotkaniu, strach paraliżował moją pamięć, w całym ciele pojawiał się nieprzyjemny dreszcz, jąkałam się i bez wyrazu, pospiesznie czytałam wiersz, nie odrywając wzroku od zeszytu. Oczywiście, potem zawsze czułam gorycz i frustrację.

„Dlaczego tak się dzieje?” – myślałam za każdym razem, przełykając łzy. „Chcę chwalić Pana, ale nigdy mi to nie wychodzi. Może to nie moja sprawa i powinnam po prostu milczeć?”

Pewnego razu, po tak nieudanej recytacji, usiadłem z powrotem i pomyślałem z rozczarowaniem: „To ostatni raz; nie będę już nauczał”. W tym momencie kaznodzieja podszedł do ambony i przeczytał werset: „Zwycięzca odziedziczy wszystko, a Ja będę jego Bogiem, a on będzie moim synem”. Moje serce nagle podskoczyło. Przyjąłem te słowa jako Bożą odpowiedź na mój lament i postanowiłem się nie wycofywać, lecz z Jego pomocą przezwyciężyć fałszywy strach i bezpodstawny niepokój i uczestniczyć w nabożeństwie dla chwały mojego Pana.

Nasiona gorczycy

Kiedy miałem siedem lat, moja babcia powiedziała kiedyś uroczyście: „Teraz, wnuku, Bóg rozliczy cię z twoich uczynków, bo wiesz, co jest dobre, a co złe”.

Te słowa wywarły na mnie silne wrażenie. Zacząłem się obserwować. Im bardziej obserwowałem, tym dotkliwiejsze stawało się moje poczucie winy. Dostrzegłem w sobie wiele wad; grzechy z dzieciństwa mnie przytłaczały i przerażały. Bałem się kary.

Mijały lata. Nie lubiłem nabożeństw; wydawały mi się nudne i nieciekawe, a chodziłem na nie tylko po to, żeby nie denerwować rodziców. Najbardziej nie lubiłem pastora. W moich oczach wydawał się szefem, który rządzi ludźmi, a to mi się naprawdę nie podobało.

Widząc mój stan, moi rodzice byli bardzo zmartwieni i obawiali się, że wybiorę lepszą drogę.

Pewnego dnia ojciec poprosił mnie o przepisanie wykładów I.V. Kargela z podniszczonego, ledwo czytelnego rękopisu. Zgodziłem się. Dał mi cztery zeszyty i natychmiast zabrałem się do pracy.

Pisałem długo. Pewnego wieczoru, gdy nikogo nie było w domu, przepisywałem artykuł o ziarnku gorczycy. I.V. Kargel, rozważając przypowieść Chrystusa, wyraził myśl, że jesteśmy dla Boga jak ziarnka gorczycy – słabi, mali i nic nieznaczący, ale On nas pielęgnuje, a my stajemy się dla Niego godni, by służyć Jemu i innym.

Kiedy przepisywałem te myśli, zacząłem rozmyślać o swoim życiu i poczułem silne pragnienie, by oddać się Bogu i poświęcić się służbie. Sens posługi naszego starszego zdawał się objawić mi się w nowy sposób. Odłożyłem pióro, uklęknąłem i prosiłem o wybaczenie za moją złą opinię o pastorze i niechęć do uczestnictwa w spotkaniach. W modlitwie powiedziałem Panu, że zgodziłbym się nawet zostać starszym, gdyby tylko wziął mnie w swoje ręce i wyrósł na kogoś dobrego, na kogoś, kogo On potrzebuje.

Oczywiście, w tamtym momencie nawet nie marzyłem o tym, że kiedyś zostanę księdzem. Ale w wieku dwudziestu ośmiu lat otrzymałem święcenia kapłańskie właśnie do tej posługi.

Pierwsze lata mojej pracy duszpasterskiej były radosne i śmiałe. Sukces zdawał się podążać za mną wszędzie. Być może to ludzkie pojmowanie sukcesu ostatecznie doprowadziło mnie do trudnej sytuacji.

Nie zdając sobie z tego sprawy, popełniłem wiele błędów w swojej posłudze. Zewnętrzne okoliczności zgromadzenia zaczęły się zmieniać. Członkowie Kościoła zaczęli odchodzić. Nie tylko kilku, ale dziesiątki, wielu. Moi przyjaciele również odeszli. Zacząłem czuć się samotny i niepewny.

Błędy, które popełniłem, sprawiły, że moi bracia i siostry traktowali mnie z wrogością. To pogrążyło mnie w głębokiej, długotrwałej depresji.

Pan nie pozbawił mnie posługi; odpowiedzialność pozostała, ale na sercu ciążył mi wielki ciężar, który musiałem ukrywać przed ludźmi. Długo modliłem się do Pana, aby wyprowadził mnie z tego stanu, ale nie widziałem wyjścia i myślałem, że go nie ma.

Bywały dni, kiedy emocje mnie przytłaczały. W jednej chwili przeszłość, wszystkie błędy i niedociągnięcia, relacje z przyjaciółmi wracały, a wszystko we mnie stygło z beznadziei.

Pewnego dnia chodziłem po pokoju, ogarnięty niepokojem. Zauważywszy, że listonosz przyniósł pocztę, wyszedłem na zewnątrz i wyjąłem list ze skrzynki. Przyszedł z Izraela. Nigdy wcześniej nie dostawałem listów z tego kraju i nie znałem osoby, która go wysłała.

Koperta zawierała pocztówkę, na której autor napisał, że udało mu się pojechać do Izraela, aby zobaczyć miejsca, w których Jezus Chrystus przebywał na ziemi. Do pocztówki przyklejony był mały woreczek celofanowy z ziarnami gorczycy. Nie wiem, dlaczego przykleił te ziarna, ale nagle przypomniały mi się tamte odległe dni, kiedy to, przepisując artykuły I.V. Kargela, po raz pierwszy poczułem silną potrzebę Pana i silne pragnienie służenia Mu. Z niezwykłą jasnością przypomniałem sobie, że Bóg spełnił moje najgłębsze, najserdeczniejsze pragnienia, które kiedyś Mu powierzyłem.

Patrząc na te ziarna, przypomniałem sobie prawdę, że Pan jest dziś taki sam. To wzmocniło moją wiarę, że Ojciec Niebieski słyszy moje modlitwy i jest w stanie spełnić to, o co Go proszę w tej chwili. Muszę Mu tylko całkowicie zaufać.

Te refleksje stopniowo przyniosły spokój mojemu sercu. Chociaż okoliczności wciąż były trudne, zacząłem dostrzegać Boże miłosierdzie i to, jak krok po kroku zaczął mnie wyprowadzać z sytuacji, która wydawała mi się beznadziejna.

Jakiegoż wspaniałego mamy Pana! Pośród wszystkich naszych zmartwień i lęków, On nigdy o nas nie zapomina, mimo że tak często jesteśmy niewierni, niezdolni zrozumieć i usłyszeć Jego głosu. W swoim miłosierdziu Bóg zapewnia nam ochronę dla Jego Królestwa Niebieskiego.

Nie spóźniłeś się!

Działo się to w latach prześladowań, kiedy wielu chrześcijan było więzionych za wierność Panu. Moja siostra również odbywała karę w Kraju Krasnodarskim. Tęskniliśmy za nią, zawsze chcąc ją wspierać, dodawać jej otuchy i pocieszać. Za każdym razem, gdy tylko pozwalano jej na odwiedziny, staraliśmy się przyjechać za wszelką cenę.

Lato w pełni. Czas na wakacje i urlopy. Otrzymawszy zaproszenie na spotkanie, martwiliśmy się: jak wyjedziemy? Nie było biletów kolejowych ani lotniczych. A w strefie obowiązują następujące zasady: jeśli nie zdążysz do wyznaczonego terminu, twoja kolej nie nadejdzie przez długi czas…

Korzystając z jedynej niezawodnej metody, moja matka i ja uklękliśmy i poprosiliśmy Pana, aby pomógł nam kupić bilety i przejechać trzy i pół tysiąca kilometrów, aby zobaczyć naszego więźnia.

Na lotnisku nie było biletów, nie było dokąd lecieć. Samoloty odlatywały jeden po drugim do różnych części kraju, a my wciąż czekaliśmy; nie było dla nas miejsca w żadnym z nich.

Nie liczyliśmy na szczęśliwy zbieg okoliczności, ponieważ wiedzieliśmy, że w tych okolicznościach pomóc może tylko Bóg, dlatego nieustannie Go o to prosiliśmy.

Kiedy usłyszałem komunikat o zamknięciu rejestracji na bilety do Symferopola, pomyślałem: „Kolejny odlatuje…”. I nagle zaproponowano nam lot do Symferopola. Bez wahania zgodziłem się – w końcu to było tak blisko celu!

Z wielkim trudem dotarliśmy na samolot jako ostatni.

Mama ledwo łapała oddech, a ja też oprzytomniałem, gdy samolot już nabrał wysokości. Mężczyzna siedzący obok mamy zapytał ze współczuciem:

– Jedziesz do Symferopola?

„Nie, musimy jechać do Krasnodaru” – odpowiedziała. Spojrzał na nią ze współczuciem i powiedział:

- Kochanie, wlatujesz w taką dziurę! Nie wyjdziesz!

Zamarłam. Przecież nie tylko musieliśmy dotrzeć do Krasnodaru; musieliśmy zdążyć na czas, żeby zdążyć na spotkanie! I po raz kolejny cała nasza nadzieja leżała w Bożym miłosierdziu.

Lecimy już nad Morzem Czarnym, jeszcze tylko kawałek i będziemy w Symferopolu. A potem? Wciąż w myślach wołamy do Boga Wszechmogącego, pokładając w Nim nadzieję, a nasze serca biją szybciej: „Czy zdążymy?”. Nagle stewardesa oznajmia:

Drodzy pasażerowie! Z powodu niekorzystnych warunków atmosferycznych w Symferopolu samolot wyląduje w Adlerze.

„Boże mój, chwała Tobie!” – radowałem się w duchu. „Chwała Tobie za Twoją pomoc, za wysłuchane modlitwy, teraz damy radę!”

Przy wyjściu na przejście stewardesa powiedziała nam:

„Nie odchodź daleko, wkrótce znów polecimy”. A ja, taka szczęśliwa, mówię:

- Nie musimy jechać dalej, stąd wsiądziemy do autobusu i pojedziemy do Krasnodaru!

Dotarliśmy na czas. Dzięki Bogu za pomoc!

Piękno kościoła jest w środku

Tak się złożyło, że podczas misji kościelnej byłem daleko od domu i poważnie zachorowałem. Przyjaciele opiekowali się mną, robiąc wszystko, co w ich mocy, aby złagodzić ból, ale nie było poprawy i konieczna była pilna hospitalizacja. Problem polegał na tym, że nie miałem pozwolenia na pobyt i nie pracowałem w przemyśle.

Pan wysłuchał żarliwych modlitw moich przyjaciół i wkrótce nadarzyła się okazja, by przyjąć mnie do szpitala, gdzie lekarka otoczyła mnie szczególną troską. Kiedy diagnoza się potwierdziła, powiedziała, że musimy natychmiast znaleźć dawcę. Martwiłam się: gdzie szukać? Do kogo zwrócić się z prośbą? Moja rodzina mieszka bardzo daleko, a ja nie mogę im powiedzieć, bo jestem przykuta do łóżka i nawet nie wiem, gdzie jest urząd telegraficzny.

Kilka godzin później lekarz ponownie przypomniał mi o dawcy. To tylko spotęgowało mój niepokój. Co mam zrobić? Jak powiadomić dom? I minie dużo czasu, zanim ktokolwiek się pojawi...

Tego samego dnia odwiedziła mnie siostra z lokalnego kościoła. Zawsze serdeczna i troskliwa, chciała wiedzieć, jak się czuję. Zauważywszy, że jestem czymś zdenerwowana, zapytała, co się dzieje.

„Nic specjalnego” – odpowiedziałem.

„Powiedz mi, o co się martwisz?” – zapytała po prostu.

„Lekarz powiedział, że potrzebuję transfuzji krwi, ale nie znam nikogo, kto mógłby ją dla mnie oddać. I minie dużo czasu, zanim moja rodzina przyjedzie…”

„Tak, twoi są daleko… Ale Bóg dał nam prawo, byśmy się o siebie troszczyli. Mamy duży kościół, co oznacza, że masz tu wielu braci i sióstr, którzy chętnie oddaliby za ciebie krew! Mamy spotkanie dziś wieczorem i opowiem o nim moim przyjaciołom”.

Natychmiast zapłonęło we mnie światło. Doprawdy, jak mogłem nie wziąć pod uwagę, że moi bracia i siostry, związani ze mną Krwią Chrystusa, tu mieszkają! Poczułem wstyd, że niedoceniłem wielkiego przywileju bycia członkiem chwalebnego Ciała – Kościoła Jezusa Chrystusa.

Kiedy pielęgniarka przyniosła zaświadczenie z banku krwi, łzy napłynęły mi do oczu. Nie wiedziałam, kto oddał krew; nazwiska nic mi nie mówiły, ale jak wyraźnie spełniły się słowa Pisma Świętego: „Jeśli cierpi jeden członek, cierpią z nim wszystkie inne członki…”.

Pewnego ranka, jak zwykle, poszłam na zabieg. Kiedy czekałam na swoją kolej, podeszła do mnie kobieta z sąsiedniego pokoju. Była tak słaba, że trzymała się ściany, a na jej twarzy nie było ani kropli krwi. Zapytała mnie, jak się czuję po transfuzji, a po wysłuchaniu westchnęła głęboko:

- Ja też potrzebuję transfuzji...

„Nie martw się” – pospieszyłam, żeby ją uspokoić – „nie każdy reaguje negatywnie i, jeśli Bóg pozwoli, z tobą też wszystko będzie dobrze”.

„Nie o to się martwię” – powiedziała smutno kobieta. „Nie wiem, gdzie znaleźć dawcę”.

„Masz dzieci, męża albo przyjaciół?” – zapytałem. „Każdy może oddać krew”.

„Wiem” – powiedziała drżącym głosem. „Mój mąż nie może oddać krwi, bo źle się czuje, a moi przyjaciele… Tak, byli… Można znaleźć dawcę za pieniądze, ale my nie mamy takiej możliwości…”

Jak samotni są ludzie na tym rozległym świecie! Kiedy wpadają w kłopoty, stają się niechciani, porzuceni i zapomniani. Nie ma na świecie żywych, wzajemnie wzmacniających się więzi, a ja nawet nie potrafiłem znaleźć słów, by jej powiedzieć, jak ją pocieszyć.

Całe popołudnie spędziłem pod wpływem naszej rozmowy, a kiedy moja siostra przyszła mnie odwiedzić, opowiedziałem jej o tej nieszczęsnej kobiecie. W jakiś sposób na nowo doceniliśmy naszą więź w Chrystusie, cieszyliśmy się, że jesteśmy w kościele i nie czujemy się samotni i niechciani nawet z dala od domu, wśród obcych chrześcijan.

Kilka dni później do naszego pokoju weszły dwie młode kobiety i natychmiast podeszły do mnie. Było jasne, że są chrześcijankami. Przedstawiliśmy się i miło spędziliśmy czas na rozmowie. Wychodząc, pielęgniarki zapytały, czy kobieta, która potrzebowała dawcy, została już wypisana ze szpitala.

„Nie, będzie musiała tu zostać przez długi czas” – odpowiedziałem.

„To daj jej to zaświadczenie” – jeden z nich podał kartkę papieru. „Niech szybko wyzdrowieje!”

Zdezorientowany, spojrzałem z gazety na pielęgniarki. Uśmiechając się, wyjaśniły, że dobrowolnie oddały krew dla chorej kobiety, gdy tylko dowiedziały się o jej stanie.

Pielęgniarki wyszły, a ja poszłam do sąsiedniego pokoju. Na bladej twarzy mojej nowej znajomej pojawił się lekki uśmiech, gdy mnie zobaczyła.

„Przyniosłam ci certyfikat dawcy” – radośnie wręczyła jej kawałek papieru.

Kobieta kilkakrotnie przeczytała to, co napisała, i spojrzała na mnie pytająco. Kartka papieru lekko drżała w jej słabych dłoniach.

„To dla ciebie” – powtórzyłem.

- A co ze mną?

- Po prostu. Żebyś wyzdrowiał.

„Ale nie mam czym zapłacić” – powiedziała smutno, oddając certyfikat.

– Nie musisz płacić. Moi znajomi zrobili to dla ciebie za darmo.

W pokoju panowała cisza. Wszyscy z zainteresowaniem słuchali naszej rozmowy. Opowiedziałem jej, jak certyfikat się tam znalazł. Mówiłem o Panu, o tym, jak On w swoim miłosierdziu przedłuża nam życie i że istnieje inne, pełniejsze życie z Chrystusem tutaj i w wieczności. Łzy spływały po bladych policzkach pacjentki.

„Nie wiem, jak ci dziękować” – powtórzyła. „Mój mąż obiecał przyjechać za dwa dni. Coś wymyślimy…”

„Dzięki Bogu” – powiedziałem. „Przeczytaj Ewangelię, a zrozumiesz, dlaczego to robimy. Zobaczysz, że Chrystus uczynił dla ciebie nieporównywalnie więcej. Przelał swoją Krew, aby dać ci nie doczesne, lecz wieczne życie”.

Kilka dni później zobaczyłem tę kobietę na korytarzu. Jej mąż właśnie przyjechał.

„Dziękuję, bardzo dziękuję!” powiedział drżącym głosem, gdy do nich podszedłem. „Powiedz mi, ile to kosztuje?”

Natychmiast zrozumiałem, co się dzieje i wyjaśniłem:

– Nie musisz za to nic płacić. Moi przyjaciele postanowili dać ci prezent.

„Krew od dawców jest bardzo droga. Weź chociaż trochę” – poprosił, wkładając rękę do kieszeni.

„Nie, nie. Moi przyjaciele nigdy by się na to nie zgodzili. Właśnie dlatego wysłali ten certyfikat przeze mnie, żeby oszczędzić ci kłopotu. To bardzo podobne do tego, jak Chrystus cierpiał za nas i zapłacił za nasze zbawienie swoją Krwią. A teraz, aby otrzymać życie wieczne i pojednać się z Bogiem, nie musimy nic robić. Musimy tylko uwierzyć, że odkupienie się dokonało i z wdzięcznością przyjąć tę nowinę do naszych serc”.

Oczy mężczyzny zrobiły się wilgotne.

„Mówiłam ci, że oni są wierzący” – przypomniała mu żona i powiedziała do mnie: „Jakie to niesamowite!”

„Tak, rzeczywiście, jest wiele powodów do zdziwienia!” – zgodziłem się, czując głęboki podziw dla Tego, który jest nieskończenie miłosierny dla ludzi.

Jeśli spojrzysz pod nogi, nie zobaczysz nieba.

W wieku szesnastu lat przyjąłem chrzest i zacząłem żyć tak, jak to zwykle robią wierzący: chodziłem na nabożeństwa, odwiedzałem chorych i uczestniczyłem w zajęciach młodzieżowych. Na pierwszy rzut oka wszystko wydawało się w porządku. Ale kiedy byłem sam, czułem się niezadowolony; tęskniłem za czymś nowym, ciekawym i zabawnym.

Słuchając kazań o Chrystusie dającym obfite życie, nie mogłem pojąć, jak to możliwe, skoro sam takiego życia nie miałem. A kiedy mówili, że wola Boża jest dobra, przyjemna i doskonała, nie mogłem się z tym zgodzić. Nie, w moim życiu było zupełnie inaczej! Pragnąłem jednej rzeczy po drugiej, ale moje pragnienia nie były spełniane. Wiodłem nędzne życie i często powtarzałem w modlitwie: „Panie, gdzie jest Twoje obfite życie?! Dlaczego mi go nie dajesz?”

Stopniowo ogarniała mnie apatia i straciłem zainteresowanie życiem. Lata mijały w oburzeniu i przygnębieniu.

Marzyłam o ślubie i wychowaniu dzieci. Wiele się o to modliłam, jak to jest napisane, ale nie było odpowiedzi. Cała moja istota pragnęła jednego: żyć jak wszyscy inni, troszczyć się o męża i dzieci. Nie myślałam o niczym innym i po prostu czekałam i czekałam. Czasami zdawało mi się, że słyszę głos: „Stań po stronie Boga, wybierz Boga jako swoje przeznaczenie”. Ale to było niewyobrażalnie trudne; pragnęłam czegoś urzekającego, czegoś niezwykle pięknego.

Pewnego dnia, gdy rozmyślałem, słowa te przyszły mi tak wyraźnie: „Podążaj za Panem! Nie bądź taki przygnębiony i ponury!”. Zrozumiałem, że to Duch Święty przemawia. Niechętnie się zgodziłem, ale od tamtej pory moja dusza była przyciągana do Pana i zacząłem pilniej szukać z Nim komunii. A w Jego obecności nie ma miejsca na apatię; tam serce płonie pragnieniem zrobienia czegoś dla chwały Bożej. I tak, krok po kroku, zacząłem się podnosić. Każdego dnia szukałem komunii z Bogiem, starając się czynić to, co Jemu się podoba.

Od tamtej pory Pan obdarzył mnie życiem w obfitości, a Jego wola wobec mnie stała się dobra, miła i doskonała. I teraz żyję i raduję się nieskończoną, doskonałą radością – radością Boga. I nie pragnę innego szczęścia!

Musiałem wyznać swoje marzenia, które zrujnowały moje życie duchowe i uczyniły mnie obojętnym wobec Pana. Musiałem prosić Boga o przebaczenie za moją samowolę, za moje głupie planowanie własnego losu. To, co uważałem za spełnione życie, okazało się diabelskimi kajdanami, zwodzącymi mnie, podsycającymi różowe marzenia, których jedynym celem było pogrążenie mnie w piekle! Panie, niech nikt nie doświadczy takiego horroru, takiego stanu!

Teraz nie mogę się nasycić życiem z Bogiem. Teraz rozumiem, jak wzniosłe jest powierzenie Mu swojego losu. Ile szczęścia jest w tym zaufaniu, ile spokoju i radości!

Częściowo zrozumiałem, dlaczego wielu młodych braci i sióstr jest tak apatycznych i pozbawionych radości. Są tylko na dworze Bożym, ale nie zjednoczyli się z Nim, nie trwają w Nim. „Doprowadź ich, Panie, do jedności z Tobą” – modlę się często. Szkoda tylko, że dotarło to do mnie tak późno…

Od dzieciństwa do wieczności

Tego roku wiosna nadeszła wcześnie. W kwietniu rozpętała się burza. Dzieci wcześnie zaczęły pływać w rzece. Wszyscy cieszyli się ciepłem i słońcem. Nic nie przyćmiło wiosennego nastroju.

Jednak na początku lata nieszczęście dotknęło naszą rodzinę. Nasz najstarszy syn, Misza, poważnie zachorował. Z każdym dniem jego twarz bledła, a siły słabły.

Miejscowy lekarz przez długi czas nie mógł postawić diagnozy z powodu nieudanego badania krwi i wysłał mnie do szpitala. Stamtąd karetką przewieziono nas do szpitala wojewódzkiego, mówiąc: „Sytuacja jest zła”.

Była Wigilia Trójcy Świętej. Późny wieczór. Umieszczono nas w pokoju gościnnym. Misza i ja modliliśmy się, a on, zmęczony, szybko zasnął.

Sen mnie omijał. Chociaż nikt nie powiedział mi niczego konkretnego, zdałam sobie sprawę, że wyniki badań krwi są negatywne i Misza musi mieć poważną chorobę. Coś w głębi duszy podpowiadało mi, że Bóg zabierze go do siebie, a ja muszę przygotować się na śmierć syna.

Wychowując moje dzieci, obserwując ich życie i rozwój, często wyobrażałam sobie Miszę jako osobę dorosłą. Wyróżniał się łagodną, potulną naturą i skrupulatnością, i często myślałam o tym, jak trudno będzie mu żyć w tym niegodziwym świecie. A teraz moje serce pękało z oczekiwania na rozstanie. Modliłam się i płakałam całą noc. Rozumem rozumiałam, że Bóg nie zrobi nam nic złego, ale dlaczego chciał zabrać naszego syna tak wcześnie – nie mogłam tego pojąć. A jednak bałam się sprzeciwić Bogu, bałam się protestować lub upierać się przy swoim.

Pan cudownie mnie wzmocnił tej nocy. W moim sercu dojrzała zgoda: jeśli Bóg tak chce, niech tak będzie. Och, jakąż cenę zapłaciłem za tę zgodę! Było to trudne, bardzo trudne, a pocieszenie znajdowałem jedynie w świadomości, że Pan to wszystko czyni i czyni to dla naszego dobra.

Była niedziela. Niedziela Trójcy Świętej. Wczesnym rankiem poprosiłem pielęgniarkę o pozwolenie na wyjście (nie byliśmy jeszcze zarejestrowani w szpitalu) i poszedłem z Miszą na nabożeństwo. Pod koniec nabożeństwa wręczyłem pastorowi kartkę z prośbą o modlitwę za chore dziecko. Miszę wezwano na ambonę i poproszono o modlitwę. Powiedział tylko kilka słów: „Panie, przebacz mi i uzdrów mnie”. Następnie pastor poprowadził modlitwę.

Wieczorem wróciliśmy na oddział, a następnego dnia dowiedziałem się, że Misza ma raka krwi.

Dni ponurego oczekiwania na śmierć ciągnęły się w nieskończoność. Ciągle czułem, jakby coś powoli wyrywało mi się z serca, ale w głębi duszy byłem pogodzony z wolą Bożą.

Przez całe lato odwiedzałam Miszę codziennie, próbując jakoś ulżyć mu w cierpieniu. Ale nadszedł wrzesień, rozpoczął się rok szkolny i musiałam wrócić do rodziny. Poza tym moje zdrowie było kiepskie; spodziewaliśmy się szóstego dziecka.

Minął kolejny miesiąc głębokiego smutku i niepokoju. Próbując złagodzić nasz żal, sąsiedzi zasugerowali konsultację ze znanymi uzdrowicielami i jasnowidzami, przynosząc ze sobą mnóstwo wątpliwych przepisów.

Kto nie chciałby, żeby jego dzieci żyły i miały się dobrze? Ja też tego chciałam, ale nie mogłam znieść myśli, że za uzdrowienie będę płacić wiarą w Boga. Oczywiście moi sąsiedzi nie rozumieli mojej logiki i wkrótce dali mi spokój, uważając mnie za matkę bez serca.

Stan Miszy wyraźnie się pogarszał i postanowiliśmy zabrać go ze szpitala. Wiedząc, że nie zostało mu wiele życia, chcieliśmy, żeby spędził ostatnie dni z rodziną.

Misza był przeszczęśliwy, że znowu jest w domu. Jakby nie był chory, odwiedził prawie wszystkich sąsiadów i trochę pobawił się z dziećmi na podwórku.

Kilka dni później cała rodzina pojechała na farmę, żeby odwiedzić babcię. Pracowaliśmy w ogrodzie do wieczora, a potem rozpaliliśmy duże ognisko. To był nasz ostatni rodzinny czas z Miszą. Był wyraźnie zmęczony, ale szczęśliwy, że jesteśmy razem. Dzieci nie rozumiały, jak poważna jest jego choroba, a mój mąż i ja po raz kolejny pożegnaliśmy się, wiedząc, że zaraz nas opuści.

Misza zaczął krwawić w nocy. Jego gorączka wzrosła. Rano nie czuł się lepiej i wiedziałam, że koniec jest bliski. Mój mąż, ówczesny lider wspólnoty, poszedł na spotkanie z dziećmi.

Pozostawiony sam sobie, nakarmiłem Miszę i patrząc na jego cierpienie, powiedziałem:

- Synu, nie mogę ci już pomóc... I szeroko otworzył oczy, spojrzał na moje łzy i powiedział:

- Mamo, pomódlmy się!

Przez cały ten czas, gdy był chory, naszym największym pragnieniem było usłyszeć, jak świadomie zwraca się do Boga. Natychmiast uklęknąłem, a Misza zaczął się modlić:

– Panie! Przebacz mi, wielkiemu grzesznikowi! Panie, ratuj mnie...

Łzy spływały mu po policzkach. Ja też płakałam. Płakałam ze świadomości, że umiera, i ze szczęścia, że mój syn wołał do Boga. Widziałam, że nie prosił już o przebaczenie jak dziecko, ale całkiem świadomie.

„Panie, dziękuję Ci za uratowanie mojego syna! Teraz jestem pewna, że będzie z Tobą!” – to było wszystko, co mogłam powiedzieć.

Cicha radość wypełniła moje serce. Teraz nasz syn na pewno będzie u Pana!

Po modlitwie Misza stracił przytomność. Przyjechali jego mąż i dzieci. Wezwali karetkę. Lekarz dał mu zastrzyk i odjechał. Misza ocknął się. Kiedy otworzył oczy, zauważyłem, że błyszczą radością, a nawet rodzajem szczęścia, mimo że bardzo cierpiał. Cierpiał tak bardzo, że błagał ojca, żeby go podniósł i położył.

W tym czasie przyszła siostra męża i nie mogąc patrzeć na jego cierpienie, rzekła:

- Miszenko, módl się do Pana, żeby cię przyjął do siebie.

I natychmiast zapytał tak łagodnie:

„Panie, zabierz mnie do Siebie… Zabierz mnie…” I odszedł do Pana, w pełni świadomy. Mój mąż płakał obficie. Wydawało się, że w niczym nie znajdzie pocieszenia. Ale Pan, czuwając nad nami, nie opuścił nas i tym razem w naszych kłopotach. Duch Święty przypomniał mu pytanie, które kiedyś zadał Piotrowi: „Czy Mnie kochasz?”. Oczywiście, szczerze kochał Pana i odpowiedział bez wahania: „Boże, Ty wiesz, że Cię kocham”. A Pan rzekł do niego: „Czemu tak płaczesz? Czy nie wiesz, że wszystko współdziała ku dobremu tym, którzy Boga miłują, tym, którzy są powołani według Jego postanowienia? Nie płacz!”.

Tak, ci, którzy kochają Pana, mogą znaleźć w Nim pocieszenie w każdym smutku! Bóg pocieszył również mojego męża.

Wdzięczność jest pięknem i siłą

Wierzę, że służba Bogu jest konieczna nie tylko w pewne dni, w domu modlitwy czy gdzie indziej, ale każdego dnia, służąc wszystkim, co mamy, służąc z miłości. Tak właśnie czyniłam. Moja służba nie była niczym nadzwyczajnym. Bez żadnych szczególnych emocji, wzlotów i upadków, tak jak oddycham, patrzę i chodzę, robiłam wszystko, co rozumiałam, w imię Pana. Jeśli potrzebowałam gdzieś pójść, szłam, zabierając najmłodsze z moich dzieci; jeśli mój mąż był gdzieś wysyłany, nigdy nie stawałam mu na drodze. Nigdy nie szukałam żadnej szczególnej inspiracji do służby. Wszystko było proste i naturalne. Tak rozwijała się moja relacja z Panem i Kościołem przez lata.

Pewnego dnia mój mąż został poproszony o prowadzenie samochodu na potrzeby kościoła. To była długa podróż, ale chętnie się zgodziliśmy, oddając się Panu. Ale nadeszła katastrofa. Przepracowany mąż zasnął za kierownicą i potrącił kogoś, zabijając go. Za to trafił do więzienia.

Nadeszły ciężkie czasy. Mój mąż cierpiał nie jako chrześcijanin, ale jako morderca! Nie dręczyło mnie i nie doprowadzało do rozpaczy to, że rozbił samochód, ani nawet to, że trafił do więzienia. Dręczyło mnie pytanie: Dlaczego Bóg pozwolił komuś umrzeć? Dlaczego? Nie rozumiałam, a niekończące się „dlaczego?” dręczyło mnie coraz bardziej. Może to skutek jakiegoś grzechu? Dokładnie się zastanowiłam, wyspowiadałam się duchownemu, ale ciężar nie zniknął.

Przez sześć długich miesięcy cierpiałam i dręczyłam się, zadając sobie pytanie: „Dlaczego Bóg dopuścił taki smutek?”. Ogarnęła mnie wielka pokusa. Nie potrafiłam już spokojnie siedzieć na spotkaniach; dręczyły mnie mroczne myśli: „Ona siedzi w chórze… Jej mąż zabił człowieka, a ona wciąż śpiewa…”. Postanowiłam więc nie chodzić na spotkania; nie było tam dla mnie miejsca, bo byłam żoną mordercy.

Decyzja, którą podjąłem, nie przyniosła ukojenia mojej duszy. Dręczone dręczącymi myślami, moje serce pragnęło spokoju i szukało ukojenia. W tym momencie natrafiłem na artykuł C. Finneya, który skłonił mnie do refleksji nad moją relacją z Bogiem. Finney zwrócił się do tych, którzy ulegli pokusie lub próbie i nie mogli zrozumieć, dlaczego i jak Bóg pozwolił im to znosić. Wezwał wszystkich, którym brakowało pokoju, wszystkich kuszonych przez diabła, aby dziękowali Bogu, bo On, nasz Pan i Zbawiciel, jest godzien chwały za wszystko, co nas spotyka.

Te słowa idealnie do mnie pasowały, ale długo się opierałam. Jak mogę dziękować? W myślach? Jak mogę powiedzieć Panu: „Dziękuję!”, skoro w moim sercu nie ma wdzięczności? Czuję walkę, ogień, ból w sercu – wszystko, tylko nie wdzięczność. I choć nie jestem zawiedziona na Bogu, nie mam do Niego pretensji, moja dusza jest daleka od wdzięczności, a gdybym powiedziała Bogu, że jestem Mu wdzięczna, byłoby to hipokryzją.

Długo rozmyślałem nad tym, co przeczytałem, i nagle nowy strumień myśli przebił się przez moją świadomość: „Dlaczego tak bardzo się opieram? Może właśnie tego Bóg ode mnie oczekuje? Ma plan pracy nad moim charakterem! Może muszę to zrobić? Czemu nie chcę dziękować? Choć wydaje się to pretensjonalne i hipokrytyczne, pozornie nieszczere, nie z serca, co mam do stracenia? Pokłonię się przed Panem i podziękuję!”. I tak zrobiłem.

„Panie, dziękuję Ci za tę próbę” – powiedziałem, klękając.

A potem z głębi mego serca wyrwał się głośny krzyk. To był krzyk udręczonej duszy… Jakbym się przebiła. Żałowałam swojego oporu, swojej nieumiejętności przyjęcia go. Płakałam długo, aż do wyczerpania, a z głębi serca popłynęły już słowa wdzięczności:

– Panie, nie wiem, dlaczego tak się dzieje, ale wszystko przyjmuję i dziękuję Ci...

Od wypadku mojego męża nieustannie bolało mnie serce. Na każdym parapecie, w szafce, w salonie i w kuchni stały butelki z lekarstwami, a kiedy tylko zaczynał się atak, dzieci szybko polewały mi jakąś miksturę. Ale po tej modlitwie uspokoiłam się i lekarstwo było niepotrzebne.

Dwa dni później odwiedzili mnie mój brat z żoną. Wiedząc, jak się czuję, przyniósł kasetę i powiedział nieco nieśmiało:

- Może powinieneś posłuchać...

Na taśmie znajdowało się kazanie tak bardzo zbliżone do tego, które wygłosił Finney! „Dziękuj Bogu za wszystkie swoje zmartwienia, nawet jeśli nie znasz, a nawet nie domyślasz się ich przyczyny” – powiedział kaznodzieja. „Dziękuj Bogu, a On cię pocieszy. W ten sposób oprzesz się diabłu, a on ucieknie od ciebie”.

I to rzeczywiście prawda. Kiedy zaczęłam dziękować, mój duch się podniósł, moje myślenie się odnowiło i zaczęłam dostrzegać, co się zmieniło. Chociaż mój mąż wciąż odbywał karę i cierpieliśmy z tego powodu, w moim sercu nie było rozpaczy ani beznadziei, moja nadzieja w Bogu nie umarła, a smutek nie przeszkodził mi w chwaleniu Pana.

Jak mało mamy wdzięczności! Nie chcę mówić w imieniu wszystkich, ale nie umiałem dziękować w chwilach smutku i potrzebowałem tej lekcji. Trudno, och, jak trudno dziękować w chwilach próby! Dziś raz po raz dziękuję Panu za to, czego doświadczyłem, i znajduję w tym wielką korzyść.

Efekt lub owoc

Przez kilka lat z rzędu, ilekroć zbliżało się jakieś wydarzenie młodzieżowe, serce mi pękało: jak spędzić czas, co robić, żeby rozmowy były ożywione, ciekawe i ekscytujące? Te obawy nasilały się szczególnie w Sylwestra.

Młodzi ludzie zazwyczaj zaczynali przygotowania do Sylwestra dwa, trzy miesiące wcześniej, prezentując swoje talenty. Włożyliśmy w to mnóstwo wysiłku i staranności, nie szczędząc wysiłku, czasu ani pieniędzy, tworząc wszelkiego rodzaju odznaki i proporczyki, wymyślając gry. Jednak po Sylwestrze nasza pomysłowość straciła wszelką wartość. To, co było interesujące, wciągające i zabawne, okazało się bezużyteczne już następnego dnia i ostatecznie zostało spalone.

Przez kilka lat aktywnie uczestniczyłem zarówno w przygotowaniach, jak i w wieczorach młodzieżowych, za każdym razem oczekując jakiejś satysfakcji, ale nigdy jej nie otrzymałem. Co prawda, dobrze się bawiłem i uważałem to za interesujące podczas wspólnoty, ale później w mojej duszy panowało poczucie niezadowolenia i pustki. Głęboko rozmyślałem nad wszystkim, co się działo, a Bóg w swoim miłosierdziu rzucił światło na ten aspekt naszego chrześcijańskiego życia. Po przeczytaniu proroctwa Ezechiela zdawało mi się, że dostrzegłem światło i daremność naszych wysiłków, by upiększyć naszą wspólnotę: „Srebro swoje rzucą na ulice, a złoto ich będzie wzgardzone. Srebro ich i złoto ich nie zdoła ich ocalić w dzień gniewu Pańskiego i nie nasycą nim swojej duszy…” (Ezechiel 7,19).

To samo można powiedzieć o naszych noworocznych wydarzeniach. Wspaniale spędzone wieczory nie dawały nam satysfakcji, nie dawały naszemu duchowi niczego, co przybliżałoby nas do Pana. I choć wszystkie te wydarzenia były drogo okupione i wyglądały wspaniale niczym złoto i srebro, brakowało im życia Bożego. Oparte na mądrości cielesnej, wyrażonej w szlachetnych słowach, dowcipie i celnych żartach, miały na celu jedynie chwilowy efekt – sprawić, by dzisiejszy dzień wydawał się dobry, interesujący, piękny i jasny. Mądrość cielesna nie potrafi dostrzec przyszłości, wieczności ani zaspokoić potrzeb duszy.

Mądrość Boża tkwi w objawieniu Ducha i mocy. Jest ona tajemna, ukryta i nieporównywalnie mądrzejsza od mądrości ludzkiej.

Pokarm cielesny nie zaspokaja wewnętrznego człowieka. Wszystkie nasze świąteczne przygotowania, wszystkie gry i rozrywki, nawet te oparte na chrześcijańskich słowach i biblijnych wyrażeniach, nie zaspokoją pragnienia duszy, ponieważ są przeznaczone dla człowieka cielesnego. Tylko niebiańska manna, Słowo Pańskie, zaspokaja. Jezus powiedział: „Ja jestem chlebem życia; kto do Mnie przychodzi, nigdy nie będzie łaknął, a kto we Mnie wierzy, nigdy nie będzie pragnął”. To jest źródło nasycenia! To właśnie tam powinniśmy szukać zaspokojenia i uzupełniać nasze duchowe skarbce bogactwem!

Nawet dziś moje serce bije mocniej przed każdym spotkaniem młodzieży. Nadal pilnie się przygotowujemy, poświęcając czas i energię, ale pamiętamy o tym, co wieczne, skupiając się na samej istocie pożywienia, które chcemy dać młodzieży. Staramy się koncentrować naszą uwagę na tym, co Bóg czyni w naszym życiu, jak działa w nas i przez nas. Przede wszystkim pragnę, aby nasze spotkania pomagały nam przynosić dobre owoce, dostrzegać Pana w codziennym życiu i Go naśladować.

Taka komunikacja jest interesująca nie tylko dzisiaj, ale jest pożyteczna na wieczność, dla naszego wzmocnienia i potwierdzenia w Panu.

W niebezpieczeństwie ze strony rabusiów

Późną jesienią, gdy nagie drzewa i poczerniałe pola czekały na śnieg, czterech braci wyruszyło w drogę do Abchazji. To dziś bardzo niespokojne miejsce, ale mieszkają tam nasi bracia i siostry w Chrystusie, a my w imieniu Kościoła dostarczaliśmy im prowiant: mąkę, cukier, makaron i olej roślinny. Po drodze, w Gagrze, rozładowaliśmy część prowiantu i ruszyliśmy dalej.

W sobotę, około ósmej wieczorem, wjechaliśmy do Suchumi. Całkowicie opustoszałe ulice sprawiały wrażenie opustoszałego miasta.

W Suchumi jest bardzo mało wierzących. Zatrzymaliśmy się w domu jednego z czołowych braci. Jego przyjaciele byli zachwyceni, że nas ugościli i przyjęli nas ciepło, po chrześcijańsku. Zjedliśmy bardzo skromny posiłek. Pierwsze danie trudno nazwać barszczem – woda z kapustą, lekko doprawiona pomidorami. Nie znalazłem ziemniaków. Wywar z gałązek, musiałem nazwać to herbatą. W domu było bardzo zimno, bo nie było paliwa. Za oknem słychać było sporadyczne serie z karabinu maszynowego i strzały z pistoletu.

Noc minęła spokojnie. Nadeszła niedziela. O dziesiątej w domu zebrała się mała grupa chrześcijan.

Wzięliśmy udział w nabożeństwie, mówiliśmy o cierpieniach, przez które Bóg nas oczyszcza, o tym, jak poprzez smutki dokonuje się nasze zbawienie; staraliśmy się pocieszyć i dodać otuchy przyjaciołom, którzy żyją w tak trudnych okolicznościach.

Śpiewaliśmy psalmy i razem z moimi braćmi i siostrami znajdowaliśmy pocieszenie w świadomości, że nasze życie jest w rękach Pana, jesteśmy Jego dziećmi, a On jest naszym Bogiem. Jeden hymn szczególnie utkwił mi w pamięci.

Po lewej stronie wiszą skały.

Po prawej stronie rozciąga się przepaść.

Ścieżka jest wąska i strasznie stroma.

Nie kurczowo trzymam się krzaków i korzeni.

Trzymam się wiarą rąk Pana.

Hymn kończy się słowami:

Jeszcze przez chwilę będzie ciężko i boleśnie,

Ale wieczność jest warta tej podróży!

Chcieliśmy pocieszyć tą piosenką naszych przyjaciół mieszkających w Suchumi, ale sami nie do końca rozumieliśmy znaczenie słów: „ścieżka jest wąska i strasznie stroma”. Wiedzieliśmy, że po naszej rozmowie wrócimy do domu, gdzie będzie miło, spokojnie i ciepło…

Bóg chciał sprawdzić, czy naprawdę trzymamy się Jego ręki.

Po nabożeństwie zjedliśmy obiad i ruszyliśmy w drogę. Około dwudziestu kilometrów przed granicą rosyjską zatrzymał się obok nas samochód z Żyguli. Abchazowie w samochodzie dali nam znak, żebyśmy się zatrzymali, ale robiąc to, zepchnęli nas mocno na pobocze. Ciągnęliśmy przyczepę i nie mogliśmy im uciec. Musieliśmy się zatrzymać. Dwóch Abchazów wysiadło z samochodu i poprosiło o kilka litrów benzyny.

Powiedziałem, że paliwa mamy tyle, ile potrzeba do czasu zatankowania.

W międzyczasie zauważyłem, że Abchazi uważnie oglądają nasz samochód. Był zupełnie nowy, z niewielkim przebiegiem. Wtedy jeden z nich, starszy, powiedział:

- Chodź, wyjdź sam na zewnątrz. Musimy porozmawiać.

W tym momencie z samochodu wysiadły jeszcze dwie osoby. Czując, że coś jest nie tak, oboje wysiedliśmy. Od razu postawili nam warunek: jeśli chcecie kontynuować, dajcie nam pięćset tysięcy rubli.

„Jesteśmy ludźmi religijnymi” – powiedziałem – „i nie przyjechaliśmy tu zarabiać pieniędzy. Dostarczaliśmy pomoc materialną naszym braciom, którzy mieszkają w waszej republice, a nie mamy takich pieniędzy”.

Ale zignorowali nasze wyjaśnienia i upierali się przy swoim. Widząc taką postawę, skinąłem głową bratu, żeby wsiadł do samochodu i już miałem odjeżdżać, ale Abchazi zaczęli zabierać mi kluczyki. Nie dałem im i nagle poczułem zimną lufę pistoletu przyciśniętą do tyłu głowy.

W tym momencie na tylnym siedzeniu siedziało dwóch Abchazów z karabinami maszynowymi i kazali nam się nie ruszać.

Wszystko wydarzyło się bardzo szybko. Bandyci wsadzili dwóch braci do samochodu, a mnie kazali usiąść na miejscu pasażera. Abchazi przejął kierownicę. Zawrócił samochód i odjechaliśmy w przeciwnym kierunku…

Po przejechaniu około kilometra autostradą bandyci skręcili w wąską drogę prowadzącą w góry. Niepokój narastał w moim sercu. Nie wiedziałem, jak wybrnąć z tej sytuacji. I wtedy, pośród całego zamętu i chaosu w moich myślach, wyraźnie przypomniały mi się słowa hymnu, który śpiewaliśmy na spotkaniu.

Rozejrzałem się. Jechaliśmy rzeczywiście stromą górską drogą. Po lewej stronie wznosiły się urwiska, po prawej przepaść, a gdzieś w dole płynęła rzeka. „Nie krzewów ani korzeni trzymam się rękami, lecz wiarą trzymam się rąk Pana” – słowa hymnu brzmiały jak balsam. Pan jest z nami, ale czy ja trzymam się Jego ręki?

Strach, który zaczął mnie ogarniać, rozluźnił swój śmiertelny uścisk i zacząłem spokojnie myśleć i rozmawiać z mężczyzną prowadzącym mój samochód. Najwyraźniej to on był przywódcą bandy.

„Nie jesteśmy tylko wierzącymi” – przerwałem ciszę. „Jesteśmy dziećmi Boga. Jeśli chcecie nam coś zrobić, wiedzcie, że będziecie mieli do czynienia z Bogiem, a On pociągnie was do odpowiedzialności za swoje dzieci. Będziecie musieli odpowiedzieć przed Panem za naszą krew, za łzy naszych dzieci, żon i rodziców”.

Mam sześcioro dzieci. Nie boję się śmierci, bo pójdę do Boga, a za grobem rozpocznie się dla mnie życie wieczne. A co cię czeka? Czeka cię piekło.

Abchazi jednocześnie słuchali i nie słuchali. Od czasu do czasu zatrzymywał się i rozmawiał z towarzyszami z drugiego samochodu. Za każdym razem, gdy się zatrzymywaliśmy, miałem iskierkę nadziei, że nas przeszukają, coś zabiorą i pozwolą nam odejść. Ale oni jechali dalej i dalej. Nietrudno było zgadnąć, dlaczego zmierzaliśmy w góry. Nie musieli jechać tak daleko, żeby wziąć samochód i nas przeszukać.

Uświadomiwszy sobie, co się dzieje, zacząłem przygotowywać się na najgorsze. W myślach pożegnałem żonę i dzieci. „Jak cudownie, że nawet w tych okolicznościach mogę trzymać się ręki Pana!” – pomyślałem. „Nawet jeśli mnie postrzelą, to trochę zaboli, to wszystko… A potem – wieczność, tam zobaczę to, do czego dążyłem, o czym głosiłem przez tyle lat…”

Byłem pewien, że brat siedzący za mną myślał o tym samym, ponieważ kiedy mówiłem o śmierci, potwierdził:

– Nie boimy się śmierci, kochający Pan spotka nas w niebie.

W końcu samochód zjechał z drogi i zatrzymał się. Nagle zza rogu wyłonił się UAZik. Przebłysnęła mi iskierka nadziei: „Może się zatrzyma i coś się zmieni…”. Ale przejechał.

Było już ciemno. Była około szóstej wieczorem. Padał deszcz ze śniegiem. Bandyci kazali nam wyjść. Jeden z nich, z karabinem maszynowym w pogotowiu, stał przed nami, podczas gdy pozostali trzej zaczęli przeszukiwać samochód.

Rozejrzałem się. Dosłownie trzy metry ode mnie rozpościerała się ziejąca otchłań.

Po ponownej ocenie sytuacji zapytałem:

„Jeśli chcecie nas zastrzelić, pozwólcie nam uklęknąć i modlić się. Chcemy przejść do wieczności na kolanach przed Bogiem!”

„Nie zabijemy cię” – odpowiedział spokojnie przywódca – „nie musisz się martwić... Najbardziej boję się piekła”.

Odpięli naszą przyczepę i wsiedli do samochodów.

„Zastanów się, co robisz! Ten człowiek ma szóstkę dzieci i chorą żonę... Zostawcie samochód!” – próbował ich przekonać jeden z braci.

„Co, chłopcze, nie zrozumiałeś, że jest nam ciebie żal?” – oczy przywódcy błysnęły.

A inny, uchyliwszy lekko drzwi, krzyknął:

„Idź w góry, tam jest wioska, ludzie cię przyjmą. Ale jeśli zejdziesz, zastrzelimy cię!”

Z tymi słowami bandyci odeszli.

Pozostaliśmy w górach i pierwszą rzeczą, jaką zrobiliśmy, było uklęknięcie i modlitwa. Dziękowaliśmy Bogu za nasze przetrwanie, za wszystko, co się wydarzyło, za to, że Pan pokierował naszym losem. Potem postanowiliśmy wziąć przyczepę kempingową i pojechać do jednej z wiosek, w których mieszkali wierzący. Okolica była nam w pewnym sensie znajoma.

Trudno przewieźć przyczepę przez góry: trzeba ją trzymać i pchać. Byliśmy przemoczeni od deszczu i potu, ale nie chcieliśmy porzucać przyczepy: wciąż była w dobrym stanie i, co najważniejsze, należała do kościoła.

Po drodze wielokrotnie wspominaliśmy to, co się wydarzyło, i dzieliliśmy się swoimi doświadczeniami. Bracia również polegali na Panu i nie wpadali w panikę, mimo że musieli podróżować w przerażających okolicznościach: Abchazi podgłośnili magnetofon i przez cały czas trzymali pistolety w pogotowiu. W tych chwilach wszyscy przygotowywaliśmy się do podróży do wiecznego przybytku i, że tak powiem, mocno trzymaliśmy się ręki Pana. W obliczu śmierci czuliśmy Jego szczególną bliskość.

A jednak byłem rozgoryczony utratą nowego samochodu. Przez kilka dni nie mogłem się uspokoić, dręczony pytaniem: dlaczego Bóg do tego dopuścił? Tyle razy uciekaliśmy przed przestępcami w tej okolicy; raz mój samochód został skradziony, ale odnalazł się po kilku godzinach. I wszystko zawsze kończyło się dobrze, ale teraz – taka strata…

Podczas mojej próby natknąłem się na książkę o życiu wybitnych misjonarzy. Drogo zapłacili za głoszenie prawdy ewangelii. Niektórzy umierali z powodu chorób nabytych w obcych krajach, inni zginęli z rąk dzikusów, a jeszcze inni stracili dzieci. Pomyślałem: Czymże jest mój samochód w porównaniu z życiem?! Wielki Boże! Oszczędził nam życie, abyśmy mogli dalej dla Niego pracować, wielbiąc Go tu na ziemi. I przypomniałem sobie słowa wypowiedziane do Piotra: „Tego, co czynię, teraz nie wiesz, ale później zrozumiesz”. To bardzo mnie pocieszyło i pomyślałem, że wkrótce będę musiał znowu pojechać do Abchazji, ponieważ nasi bracia i siostry tam mieszkają i tak bardzo potrzebują naszego wsparcia…